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Ecuador


Geografia

L’Ecuador confina a nord con la Colombia, a sud est con il Perù. Quito, la capitale, sorge in una valle andina distante solo 22 chilometri dall'equatore. Guayaquil, unico porto importante dell'Ecuador, è adagiata sull'afosa costa meridionale appena a nord del confine peruviano. Il Paese può essere suddiviso in quattro regioni: le pianure costiere (a ovest), gli altipiani andini (al centro), le giungle del Bacino del Rio delle Amazzoni (a est) e  le Isole Galápagos. Le pianure occidentali sono contraddistinte da piantagioni di banane, palme e cacao. Alcune aree protette qui presenti, come la riserva biologica di Maquipucuna, preservano ancora l’aspetto delle antiche foreste che ricoprivano originariamente quest’area. Gli altipiani andini sono attraversati da due catene montuose di origine vulcanica, tra le quali si apre una vallata denominata “Viale dei Vulcani”. Quito sorge in questa valle, a 2850 metri di altezza.  Negli altipiani si trova anche la montagna più alta del paese, il Chimborazo. Le pianure del Bacino delle Amazzoni, situate a est delle Ande, conservano ancora gran parte della foresta pluviale vergine. Le isole Galapagos invece si trovano a circa 1000 chilometri dalla terraferma e sono un paradiso naturale caratterizzato da una natura endemica e intatta e sono il primo parco nazionale dell’Ecuador. L’Ecuador è caratteristico per la biodiversità del suo territorio, grazie alla presenza di diversi tipi di habitat (dalle Ande, alla foresta pluviale, passando dalle regioni intermedie, fino alle zone costiere). Il Paese vanta, solo tra i mammiferi, 300 specie di animali fra cui sono compresi bradipi, scimmie, lama e alpaca. Oltre al famoso condor andino vi sono innumerevoli altre specie di uccelli e circa la metà delle 58 specie che risiedono nelle Isole Galápagos è endemica.