Messico coloniale

Città del Messico è la capitale del Messico, sede dell’Unione ed è uno dei 32 stati federati del Paese. È anche una delle città più popolose al mondo, con quasi 22 milioni di persone. Si trova al margine sud dell’Altopiano Centrale del Messico, a 2277 metri d’altezza e circondata da alte sierre. Le sue origini risalgono al 1325 quando fu fondata dagli Aztechi o Mexica con il nome di Tenochtitlán. Nel 1521 gli spagnoli conquistarono la città che diventò la capitale dell’Impero Spagnolo delle Americhe. Molto complessa per via della densità di popolazione e per i quartieri satellite che sono sorti negli anni, merita comunque assolutamente una visita. Per la sua imponente cattedrale dedicata all’Assunzione di Maria, che sorge nello Zócalo, l’enorme piazza che rappresenta il cuore della città, la chiesa di San Francesco, con la facciata churrigueresca, il convento indio e la chiesa del Corpus Christi e tra le recenti costruzioni, lo stadio decorato da Diego Rivera e la città universitaria.

Viene considerata una delle più belle città messicane e non a torto. San Miguel de Allende, nello stato di Guanajuato, fondata nel 1542 da un frate francescano, fa parte dei Pueblos Mágicos e nel 2008 è stata dichiarata patrimonio UNESCO.  San Miguel ha conservato la sua architettura e le sue strade acciottolate, gli eleganti interni e i dettagli architettonici dei suoi palazzi, la sua tradizione e la sua cultura: da non perdere El Jardín, la piazza cuore pulsante della città, dove si trova la Parroquia de San Miguel Arcángel, costruita nel XVII eccetto per i suoi curiosi pinnacoli che risalgono alla fine del XIX secolo. All’interno si trova l’icona molto venerata del Cristo de la Conquista e una statua di San Patrizio, in segno di rispetto per gli irlandesi che passarono dalla parte dei messicani durante la guerra d’indipendenza. Inoltre, la Casa-Museo del condottiero Don Ignacio Allende, il Museo del Giocattolo, con oltre mille giochi realizzati a mano dagli artigiani locali.

Viene considerata una delle più belle città messicane e non a torto. San Miguel de Allende, nello stato di Guanajuato, fondata nel 1542 da un frate francescano, fa parte dei Pueblos Mágicos e nel 2008 è stata dichiarata patrimonio UNESCO.  San Miguel ha conservato la sua architettura e le sue strade acciottolate, gli eleganti interni e i dettagli architettonici dei suoi palazzi, la sua tradizione e la sua cultura: da non perdere El Jardín, la piazza cuore pulsante della città, dove si trova la Parroquia de San Miguel Arcángel, costruita nel XVII eccetto per i suoi curiosi pinnacoli che risalgono alla fine del XIX secolo. All’interno si trova l’icona molto venerata del Cristo de la Conquista e una statua di San Patrizio, in segno di rispetto per gli irlandesi che passarono dalla parte dei messicani durante la guerra d’indipendenza. Inoltre, la Casa-Museo del condottiero Don Ignacio Allende, il Museo del Giocattolo, con oltre mille giochi realizzati a mano dagli artigiani locali.

Santiago de Querétaro, più semplicemente conosciuta come Querétaro, è la capitale dello stato omonimo e dal 1996 Patrimonio umanità UNESCO. Prima dell’arrivo degli spagnoli, fu abitata da diverse civiltà colombiane: nella lingua Nahuatl degli Aztechi era Tlachco, ovvero luogo del gioco della palla. Tra le sue mura cela un vero e proprio tesoro coloniale, con belle case colorate e la piazza centrale, Plaza de Armas, sulla quale si affaccia la Casa de la Corregidora, che oggi ospita gli uffici governativi, ma che un tempo era il luogo dove nacquero i primi moti per l’indipendenza messicana. Da visitare anche la chiesa di Santa Rosa de Viterbo, riuscito mix di stile barocco messicano. Fuori dal centro storico, si può vedere l’acquedotto eretto all’inizio del 1700 e lungo 1,3 chilometri, ancora funzionante. Nei pressi c’è il sito archeologico El Pueblito, con una piramide tolteca di 40 metri di altezza. Querétaro è famosa perché qui fu firmata la Costituzione Messicana, ancora vigente.

Città del Messico è la capitale del Messico, sede dell’Unione ed è uno dei 32 stati federati del Paese. È anche una delle città più popolose al mondo, con quasi 22 milioni di persone. Si trova al margine sud dell’Altopiano Centrale del Messico, a 2277 metri d’altezza e circondata da alte sierre. Le sue origini risalgono al 1325 quando fu fondata dagli Aztechi o Mexica con il nome di Tenochtitlán. Nel 1521 gli spagnoli conquistarono la città che diventò la capitale dell’Impero Spagnolo delle Americhe. Molto complessa per via della densità di popolazione e per i quartieri satellite che sono sorti negli anni, merita comunque assolutamente una visita. Per la sua imponente cattedrale dedicata all’Assunzione di Maria, che sorge nello Zócalo, l’enorme piazza che rappresenta il cuore della città, la chiesa di San Francesco, con la facciata churrigueresca, il convento indio e la chiesa del Corpus Christi e tra le recenti costruzioni, lo stadio decorato da Diego Rivera e la città universitaria.

Il Canyon del Sumidero a nord della città di Tuxtla nel Chiapas, è uno degli spettacoli più impressionanti della natura: si tratta di una gigantesca fenditura tra le montagne lungo il corso del fiume Grijlva le cui pareti in alcuni punti sono alte più di 1000 metri. La sua origine è nello stesso periodo del Grand Canyon in Arizona. Il Canyon del Sumidero, lungo una trentina di chilometri, si percorre con le lance a motore. Il paesaggio è davvero suggestivo, circondati da altissime pareti di roccia sorvolate da aironi e altri volatili. Lungo la riva è facile vedere coccodrilli che si scaldano al sole e tra gli alberi sentire le grida delle scimmie urlatrici.

A 2100 metri sopra il livello del mare, sorge San Cristóbal de las Casas, nello stato del Chiapas. Fondata nel 1528, è stata uno dei primi insediamenti spagnoli nelle Americhe. Destinazione unica per l’atmosfera che si respira nelle strade acciottolate, che portano a case dipinte dai vivaci colori pastello o ai mercati cittadini. Il cuore pulsante è tra Plaza de la Paz e Plaza 31 del Marzo, conosciuta anche come Zócalo, con chioschi di cucina di strada e mercatini che animano anche le vie limitrofe. Tra queste Calle Hidalgo è la più famosa, con le bandierine colorate appese tra un palazzo e l’altro. Da vedere la cattedrale, la cui costruzione è duranta quasi trecento anni anche a causa dei terremoti, il Templio y Ex Convento de Santo Domingo de Guzmán, e il Templo de la Caridad, attorno al quale ogni giorno si svolge il mercato dell’artigianato. La città è anche famosa per l’ottima cucina locale.

La città di San Juan Chamula nello stato del Chiapas, Messico, è abitata da una comunità di Tzotzil che professa rituali di origine maya in un sincretismo religioso unico al mondo nella chiesa di San Juan. Di confessione cattolica, al suo interno non ci sono banchi e le statue dei santi portano appeso al collo uno specchio, che secondo la tradizione locale riflettono l’anima dei fedeli che si specchiano. La superficie del pavimento è completamente ricoperta da un tappeto di rami di pino verde, bottiglie e lattine di Coca Cola e candele; i fedeli si riuniscono in piccoli gruppi sedendosi a terra e qui gli sciamani celebrano riti di guarigione derivanti dalla tradizione maya, anche sacrificando polli.

Zinacantán, ma il suo nome per esteso è San Lorenzo Zinacantán, è un villaggio dello stato del Chiapas, ubicato tra le montagne della Sierra Madre, dove vive una comunità Tzotzil che ancora si esprime nella lingua locale, lo tzotzil per l’appunto. Gli abitanti vivono in case tipiche di paglia e fango e indossano degli abiti dai colori sgargianti, dove predominano il viola, il blu e il rosso. Le gonne e le camicie delle donne sono ricamate con immagini di fiori e di animali. La tessitura è l’attività principale e in tutto il villaggio ci sono molti laboratori dove si creano e tessono stoffe per produrre copriletti, tovaglie, cuscini e abiti.

A 2100 metri sopra il livello del mare, sorge San Cristóbal de las Casas, nello stato del Chiapas. Fondata nel 1528, è stata uno dei primi insediamenti spagnoli nelle Americhe. Destinazione unica per l’atmosfera che si respira nelle strade acciottolate, che portano a case dipinte dai vivaci colori pastello o ai mercati cittadini. Il cuore pulsante è tra Plaza de la Paz e Plaza 31 del Marzo, conosciuta anche come Zócalo, con chioschi di cucina di strada e mercatini che animano anche le vie limitrofe. Tra queste Calle Hidalgo è la più famosa, con le bandierine colorate appese tra un palazzo e l’altro. Da vedere la cattedrale, la cui costruzione è duranta quasi trecento anni anche a causa dei terremoti, il Templio y Ex Convento de Santo Domingo de Guzmán, e il Templo de la Caridad, attorno al quale ogni giorno si svolge il mercato dell’artigianato. La città è anche famosa per l’ottima cucina locale.

Le cascate di Agua Azul si trovano nello stato del Chiapas, a una settantina di chilometri da Palenque sulla strada che porta verso San Cristóbal de las Casas. Alimentate dal fiume Xanil, la loro particolarità è che sono caratterizzate da una serie di cascate che si alternano a delle piscine naturali o pozze che si susseguono fino a valle di un'acqua limpidissima e di colore azzurro acceso, probabilmente dovuto al carbonato di calcio. Pur non essendo imponenti né per portata d’acqua, né per l’altezza, che al massimo è di sei metri, le cascate riescono a creare delle bellissime immagini in perfetta armonia con la natura circostante. L’acqua in alcuni punti è bassa ed è possibile bagnarsi nelle piscine naturali.

Misol-Ha è una bellissima cascata che si trova a Salto de Agua, a una ventina di chilometri da Palenque, circondata da una vegetazione ricca e lussureggiante. Misol-Ha è alta 35 metri e si tuffa in una piscina naturale; il contesto è particolarmente affascinante, con una vegetazione molto folta dove vivono diverse specie di volatili. Dietro la cascata si cela una grotta di venti metri di lunghezza.

Palenque è un sito archeologico maya situato nello stato del Chiapas, abbastanza vicino al fiume Usumacinta. Viene considerato di medie dimensioni, più piccolo rispetto a quelli di Tikal e Copán, ma tuttavia qui si trovano alcune delle più belle opere di scultura e architettura maya. Il massimo splendore lo ebbe nel periodo classico tardo, tra il 600 e 900 d.C,. quando divenne capitale della zona tra il Chiapas e Tabasco. Tra gli edifici, il Tempio delle Iscrizioni, un monumento funebre dedicato al re Pacal, dove furono ritrovati ornamenti e un bassorilievo di gran pregio sul coperchio del sarcofago. Il Gruppo delle Croci, formato dai Templi della Croce, del Sole e della Croce fogliata, tre edifici con importanti bassorilievi all’interno; il Palazzo, un complesso di edifici adiacenti e l’acquedotto. Nel 1981, Palenque fu designata "Zona Protetta" e nel 1987 l'Unesco la dichiarò Patrimonio dell'Umanità.

lI Tempio delle Iscrizioni, risalente al 675 circa, è il monumento funebre del re Pacal, ed è uno degli edifici più significativi dell’antica Palenque nonchè una delle tombe più notevoli che ospita il secondo geroglifico per lunghezza del mondo Maya, dopo quello di Copán in Honduras.  Il tempio è costruito su una piramide a gradini posizionata nella zona est del sito archeologico. La tomba di Pakal è famosa  per l'enorme sarcofago decorato con bassorilievi, per le sculture di stucco che decorano le pareti della tomba e per il ricchissimo corredo funerario con orecchini, diademi, collane, statuine e maschere in giada. Nella sala antecedente quella della tomba di Pakal, gli archeologi portarono alla luce i resti di sei scheletri, cinque uomini e una donna, appartenenti ad alto rango per via del cranio deformato, probabilmente dignitari sacrificati alla morte del re.

Il Tempio della Croce di Palenque fa parte del Gruppo delle Croci, insieme al Tempio del Sole e al Tempio della Croce Foliata, costruiti per volere del re Chan Bahlum alla fine del VII secolo. Il Tempio della Croce è quello più elevato e simboleggia il sovrannaturale, mentre quello del Sole il mondo sotterraneo e della Croce Foliata la rinascita e la fertilità. La pianta dei templi è rettangolare con una struttura a cresta con pilastri sulla facciata e gli interni sono divisi in tre piccole stanze tipiche dell’architettura maya. Il nome tempio non è appropriato ma fu dato da chi li scoprì che confusero un rilievo a forma di croce con l’albero sacro dei maya, la ceiba.

Una delle città più belle del Messico è sicuramente Campeche, patrimonio UNESCO dal 1999 e capitale dell’omonimo stato, per la ricchezza della sua architettura coloniale. L’inizio del suo splendore iniziò nel 1863, quando lo stato di Campeche fu separato da quello dello Yucatán. Oggi è caratterizzata da una tipica eleganza coloniale, con strade acciottolate ed edifici color pastello. Il centro storico è definito dall’Avenida Circuito Baluarte, una strada che passa dove un tempo sorgevano le mura che circondavano Campeche per difendersi dalle incursioni dei pirati. All’interno, la Cattedrale de la Concepción nella grande piazza centrale, il Parque Principal, su cui si affacciano edifici storici e porticati, tra i quali alcuni di grande valore architettonico come il Museo cittadino e la biblioteca. Giardini botanici, mercati, musei ed eventi che si svolgono tutto l’anno fanno di Campeche una città tutta da vivere. Bella la passeggiata sul lungomare, con vista sul Golfo del Messico.

Il Palazzo delle Maschere, noto anche come Codz Poop (la cui traduzione letteraria significa stuoia arrotolata) è indubbiamente l'edificio più significativo di Kabáh, sito archeologico che si trova nella penisola dello Yucatán, secondo più importante della civiltà Puuc dopo quello di Uxmal.  Il Tempio o Palazzo delle Maschere sorge su una piattaforma alta circa 5 metri, e si chiama così perché la facciata ovest è decorata da oltre 250 riproduzioni della maschera del dio della pioggia, Chaac. Sulla facciata si trova anche la riproduzione di un uomo con un ricco copricato che probabilmente doveva essere un re. L’arco che sorge al centro della città segna l’ingresso al sacbé, la strada che collega Kabáh con Uxmal.

Uxmal è un importante sito archeologico maya situato nella penisola dello Yucatán, a una ottantina di chilometri da Mérida ed è patrimonio UNESCO. La fondazione di Uxmal risale al VI secolo d.C. e la città raggiunse il massimo splendore nel periodo classico maya, proclamata il  centro cerimoniale più importante della civiltà Puuc. Scoperta all’inizio del XIX, all’epoca sepolta dalla fitta vegetazione che la preservò, Uxmal è in ottimo stato di conservazione e rappresenta un esempio di architettura maya eguagliato in bellezza solo dal sito di Palenque. Tra gli elementi architettonici più significativi del sito ci sono: la Piramide dell'Indovino, che è la struttura più imponente come dimensioni, con i 30 metri di altezza (secondo la leggenda un nano dai poteri magici la edificò in una notte) il Quadrilatero delle Monache con ben 74 camere,  il Campo del Gioco della Pelota, il Palazzo del Governatore, la Casa delle Tartarughe, la Gran Piramide, la Piattaforma dei Giaguari e la Colombaia.

Mérida è una città situata nel Messico meridionale, ed è la capitale dello stato dello Yucatán, oltre che essere la sua città più grande. Fu fondata nel 1542 da Francisco de Montejo de León, sulle rovine di una città maya. Si tratta di una città dove è davvero piacevole soggiornare, con un’atmosfera d’altri tempi perché ancora oggi per le strade del centro passano carrozze trainate da cavalli accanto ad auto e taxi. Chiamata la città bianca per via del colore delle case in pietra calcarea molto chiara, ha un incantevole centro storico ricco di begli edifici coloniali, chiese, musei e piazze con ristoranti e bar. La Plaza Mayor è il fulcro della città, dove si trova la Cattedrale de San Idelfonso, la più antica del continente, costruita a fine 1500 con le pietre delle piramidi e dei templi maya. Da visitare il Palacio Municipal, con i murales dell’artista yucateco Fernando Castro Pacheco , il Palacio Cantón Rosa che ospita il museo di antropologia e di storia, il Parco Santa Lucia.

È forse il più famoso complesso archeologico maya del Messico, Chichén Itzá, che si estende su un’area di circa 3 chilometri quadrati nel nord della penisola dello Yucatán. Era uno dei più importanti centri della regione nel periodo Neoclassico della civiltà maya, tra i secoli VI e XI.  Le strutture più antiche, in stile architettonico Puruc, tipico della cultura preclassica,  si trovano a sud della piazza princpale, mentre a nord ci sono gli edifici con influenza tolteca. La più celebre piramide è quella di Kukulkan, nominata nel 2007 come una delle sette meraviglie del mondo moderno, nota anche come il Castillo, di 24 metri di altezza, e con quattro lati ognuno dei quali si compone di 91 gradini. Incluso il gradino della piattaforma superiore, in totale sono 365, come i giorni dell’anno solare. Un serpente piumato domina la piramide, conosciuto dalla popolazione maya come Kukulkan. Oltre al cenote altri edifici notevoli sono il Tempio dei Guerrieri, il campo da gioco della pelota.

Si trova a Izamal, il maestoso Convento de San Antonio de Padua, ovvero il Convento di San Antonio da Padova, fondato da Padre Fray Diego de Lainda insieme ad alcuni missionari francescani nel 1549, nel punto in cui un tempo esisteva una antica cittadina maya. Particolare per il colore giallo che lo contraddistingue, il covento ha il più grande atrio dopo quello di San Pietro in Vaticano, e ha ospitato una riunione di Sua Santità Giovanni Paolo II con diversi gruppi etnici durante una delle sue visite in Messico. Molto caratteristico il porticato esterno al convento con una serie di archi con il bordo bianco.

Il centro di Chichén Itzá è dominato dal tempio di Kukulkan, alto 24 metri più i sei metri del tempio, noto anche come El Castillo, una delle più famose piramidi precolombiane a gradoni del Messico, con scalinate che corrono lungo i quattro lati fino alla sommità. Ognuna delle quattro scalinate ha 91 gradini che se sommate alla piattaforma finale dove sorge il tempio, sono 365 gradini, come i giorni dell’anno solare. Alcune sculture di serpenti piumati si trovano lungo i lati di una delle balaustre delle scalinate. Edificato dalla civiltà maya tra il IX e il XII secolo è dedicato al dio Serpente Piumato Kukulkan, legato al dio azteco Quetzalcoatl. Negli equinozi di primavera e d'autunno, al calare del sole, gli angoli della piramide proiettano un'ombra a forma di serpente piumato lungo la scalinata nord. Dal 1988 è patrimonio mondiale UNESCO e nel 2007 è annoverato tra le sette meraviglie del mondo moderno.

Situato nel complesso dei templi della città di Chichen Itza, si può notare un altro tempio sepolto all'interno di quello attuale. All'interno della camera del tempio vi è una statua Chac Mool, che offre agli dei su di un piatto dei cuori umani, ed un trono a forma di giaguro, dipinto di rosso con le macchie costituite da inserti di giada. L'accesso alla sala del trono è stato chiuso nel 2006 dall'INAH.

Cancún è una città dello stato di Quintana Roo. Si trova nella famosa penisola dello Yucatán e si affaccia sul Mar dei Caraibi in un punto dove le spiagge sono particolarmente candide e il mare turchese. Il suo sviluppo risale al 1970, quando il governo individuò in questa splendida location il luogo perfetto per lanciare lo sviluppo turistico del Messico. I primi alberghi furono finanziati dal governo, perché nessuno si assumeva il rischio di investire. Ma  Cancún vinse la scommessa e nel giro di pochi anni è diventata una delle località più note e frequentate del Messico per il turismo balneare. Si divide in due aree, la zona centro e la zona hotelera, quest’ultima una striscia di terra di circa 22 chilometri dove si trovano hotel, resort, centri commerciali, ristoranti e anche rovine maya. Le spiagge più popolari sono Tortugas e Caracol. La vita notturna è animatissima e ricca di opportunità per bere, mangiare, ballare e ascoltare musica. Di fronte a Cancún si trova Isla Mujeres.

Partenza con volo di linea dall'Italia per il Messico.

Ritrovo in aeroporto e partenza con volo di linea.