Speciale Explorer Yucatan e mare

Cancún è una città dello stato di Quintana Roo. Si trova nella famosa penisola dello Yucatán e si affaccia sul Mar dei Caraibi in un punto dove le spiagge sono particolarmente candide e il mare turchese. Il suo sviluppo risale al 1970, quando il governo individuò in questa splendida location il luogo perfetto per lanciare lo sviluppo turistico del Messico. I primi alberghi furono finanziati dal governo, perché nessuno si assumeva il rischio di investire. Ma  Cancún vinse la scommessa e nel giro di pochi anni è diventata una delle località più note e frequentate del Messico per il turismo balneare. Si divide in due aree, la zona centro e la zona hotelera, quest’ultima una striscia di terra di circa 22 chilometri dove si trovano hotel, resort, centri commerciali, ristoranti e anche rovine maya. Le spiagge più popolari sono Tortugas e Caracol. La vita notturna è animatissima e ricca di opportunità per bere, mangiare, ballare e ascoltare musica. Di fronte a Cancún si trova Isla Mujeres.

È forse il più famoso complesso archeologico maya del Messico, Chichén Itzá, che si estende su un’area di circa 3 chilometri quadrati nel nord della penisola dello Yucatán. Era uno dei più importanti centri della regione nel periodo Neoclassico della civiltà maya, tra i secoli VI e XI.  Le strutture più antiche, in stile architettonico Puruc, tipico della cultura preclassica,  si trovano a sud della piazza princpale, mentre a nord ci sono gli edifici con influenza tolteca. La più celebre piramide è quella di Kukulkan, nominata nel 2007 come una delle sette meraviglie del mondo moderno, nota anche come il Castillo, di 24 metri di altezza, e con quattro lati ognuno dei quali si compone di 91 gradini. Incluso il gradino della piattaforma superiore, in totale sono 365, come i giorni dell’anno solare. Un serpente piumato domina la piramide, conosciuto dalla popolazione maya come Kukulkan. Oltre al cenote altri edifici notevoli sono il Tempio dei Guerrieri, il campo da gioco della pelota.

Izamal è una piccola città nello stato messicano dello Yucatán, ed è un importante centro religioso. Izamal è conosciuta come La Ciudad Amarilla, la città gialla, perché la maggior parte dei suoi edifici sono dipinti di giallo vivo, e come La Città delle Colline, anche se a dire il vero molto probabilmente le colline sono resti di antiche piramidi. Izamal è stato un importante sito archeologico della civiltà precolombiana maya: alcune strutture sono ancora visibili, come la piramide dedicata al dio sole maya, il tempio di Itzamatul e la piramide di Hun Pik Tok, per esempio. Nel XVI secolo dopo la conquista spagnola dello Yucatán, sorse la colonia spagnola di Izamal, sui resti di una cittò maya. Nella parte più elevata, l’acropoli, dove c’era un tempio, gli spagnoli edificarono il Convento de San Antonio de Padua, che cominciò nel 1549 e terminò nel 1561. A dirigere i lavori il frate Diego de Lainda. Izamal è stata la prima sede dei vescovi dello Yucatán, prima di spostarsi a Mérida.

Il centro di Chichén Itzá è dominato dal tempio di Kukulkan, alto 24 metri più i sei metri del tempio, noto anche come El Castillo, una delle più famose piramidi precolombiane a gradoni del Messico, con scalinate che corrono lungo i quattro lati fino alla sommità. Ognuna delle quattro scalinate ha 91 gradini che se sommate alla piattaforma finale dove sorge il tempio, sono 365 gradini, come i giorni dell’anno solare. Alcune sculture di serpenti piumati si trovano lungo i lati di una delle balaustre delle scalinate. Edificato dalla civiltà maya tra il IX e il XII secolo è dedicato al dio Serpente Piumato Kukulkan, legato al dio azteco Quetzalcoatl. Negli equinozi di primavera e d'autunno, al calare del sole, gli angoli della piramide proiettano un'ombra a forma di serpente piumato lungo la scalinata nord. Dal 1988 è patrimonio mondiale UNESCO e nel 2007 è annoverato tra le sette meraviglie del mondo moderno.

Situato nel complesso dei templi della città di Chichen Itza, si può notare un altro tempio sepolto all'interno di quello attuale. All'interno della camera del tempio vi è una statua Chac Mool, che offre agli dei su di un piatto dei cuori umani, ed un trono a forma di giaguro, dipinto di rosso con le macchie costituite da inserti di giada. L'accesso alla sala del trono è stato chiuso nel 2006 dall'INAH.

Mérida è una città situata nel Messico meridionale, ed è la capitale dello stato dello Yucatán, oltre che essere la sua città più grande. Fu fondata nel 1542 da Francisco de Montejo de León, sulle rovine di una città maya. Si tratta di una città dove è davvero piacevole soggiornare, con un’atmosfera d’altri tempi perché ancora oggi per le strade del centro passano carrozze trainate da cavalli accanto ad auto e taxi. Chiamata la città bianca per via del colore delle case in pietra calcarea molto chiara, ha un incantevole centro storico ricco di begli edifici coloniali, chiese, musei e piazze con ristoranti e bar. La Plaza Mayor è il fulcro della città, dove si trova la Cattedrale de San Idelfonso, la più antica del continente, costruita a fine 1500 con le pietre delle piramidi e dei templi maya. Da visitare il Palacio Municipal, con i murales dell’artista yucateco Fernando Castro Pacheco , il Palacio Cantón Rosa che ospita il museo di antropologia e di storia, il Parco Santa Lucia.

Uxmal è un importante sito archeologico maya situato nella penisola dello Yucatán, a una ottantina di chilometri da Mérida ed è patrimonio UNESCO. La fondazione di Uxmal risale al VI secolo d.C. e la città raggiunse il massimo splendore nel periodo classico maya, proclamata il  centro cerimoniale più importante della civiltà Puuc. Scoperta all’inizio del XIX, all’epoca sepolta dalla fitta vegetazione che la preservò, Uxmal è in ottimo stato di conservazione e rappresenta un esempio di architettura maya eguagliato in bellezza solo dal sito di Palenque. Tra gli elementi architettonici più significativi del sito ci sono: la Piramide dell'Indovino, che è la struttura più imponente come dimensioni, con i 30 metri di altezza (secondo la leggenda un nano dai poteri magici la edificò in una notte) il Quadrilatero delle Monache con ben 74 camere,  il Campo del Gioco della Pelota, il Palazzo del Governatore, la Casa delle Tartarughe, la Gran Piramide, la Piattaforma dei Giaguari e la Colombaia.

Mérida è una città situata nel Messico meridionale, ed è la capitale dello stato dello Yucatán, oltre che essere la sua città più grande. Fu fondata nel 1542 da Francisco de Montejo de León, sulle rovine di una città maya. Si tratta di una città dove è davvero piacevole soggiornare, con un’atmosfera d’altri tempi perché ancora oggi per le strade del centro passano carrozze trainate da cavalli accanto ad auto e taxi. Chiamata la città bianca per via del colore delle case in pietra calcarea molto chiara, ha un incantevole centro storico ricco di begli edifici coloniali, chiese, musei e piazze con ristoranti e bar. La Plaza Mayor è il fulcro della città, dove si trova la Cattedrale de San Idelfonso, la più antica del continente, costruita a fine 1500 con le pietre delle piramidi e dei templi maya. Da visitare il Palacio Municipal, con i murales dell’artista yucateco Fernando Castro Pacheco , il Palacio Cantón Rosa che ospita il museo di antropologia e di storia, il Parco Santa Lucia.

Ek Balam, in lingua maya "giaguaro nero", è un sito archeologico maya, situato nello stato dello Yucatán, in Messico, a circa 30 chilometri a nord di Valladolid. Questa città precolombiana era un tempo molto potente e ricca, come si può evincere dalle numerose e bellissime pitture oltre a stucchi e bassorilievi che ornavano i suoi edifici e i soffitti delle case. Molto probabilmente era una capitale maya, chiamata Taloi, fondata circa nel 300 a.C. L’acropoli principale si raggiunge con una scala alta 32 metri da dove si gode di una vista spettacolare sulla giungla e sui resti di case e templi. Tra questi il più insolito è rappresentato da una bocca di un enorme mostro con le fauci spalancate, probabilmente a simboleggiare l’ingresso verso altri mondi secondo le credenze maya. Nei pressi del sito, si trova il cenote X’Canche, con acque freschissime nelle quali si specchia la folta vegetazione circostante.

Splendida cittadina coloniale dello Yucatán, Valladolid è accogliente e vivace con strade e piazze sulle quali si affacciano edifici, palazzi e chiese di grande ricchezza artistica, tra cui spicca quella dedicata a San Bernardino da Siena, del XVI secolo. È spesso punto di partenza per visitare il sito maya di Chichén Itzá, dal quale dista una settantina di chilometri. La lingua più parlata è la yucateca perché la popolazione è composta soprattutto da maya. Omonima della più famosa città spagnola, Valladolid è stata anche premiata in passato come la città più pulita del Messico. Tra le caratteristiche, la zona dove sorge Valladolid è ricca di cenotes, delle fenditure nel terreno che creano grotte con bacini di acqua. Dal centro città si può raggiungere uno dei più famosi dell’area, il Cenote Zaci. A una manciata di chilometri si trova il curioso convento di Santo Domingo, dalle pareti rosse che contrastano con l’azzurro del cielo.

A una quarantina di chilometri da Tulum, si trova Cobá, un sito archeologico maya edificato nel VII secolo d.C. e uno dei meglio conservati della regione. Situato nello stato di Quintana Roo e nella famosa regione turistica di Riviera Maya, il sito rivestiva grande importanza nel passato, anche grazie ai due laghi di acqua dolce che sorgono nelle sue vicinanze e che ne hanno fortemente determinato la crescita: si estendeva per 80 chilometri quadrati ed era abitato da circa 50.000 abitanti. La piramide più importante è quella di Nohuch Mull, alta 42 metri e composta da 120 gradini: in cima si possono osservare un mare verde smeraldo di folta vegetazione e magnifici pappagalli selvatici. Il complesso, soltanto in parte portato alla luce, offre anche un campo per il gioco della pelota, una serie di stele religiose e degli edifici con alcune pitture murarie all’interno. Si può visitare a piedi o in bicicletta. Vicino alle rovine, un villaggio con ristoranti e negozi di artigianato locale.

Tulum è una cittadina dello stato di Quintana Roo, sulla costa caraibica della Riviera Maya. A un paio di chilometri qui si trova il sito archeologico Maya di Tulum, patrimonio UNESCO dal 1987, l’unico ad affacciarsi direttamente sul mar dei Caraibi. In lingua maya significa muraglia, riferendosi alle mura che circondavano la città, che intorno al 1200 d.C. conobbe il massimo splendore grazie al commercio. Il suo edificio più famoso è El Castillo che fungeva da faro per le navi: quando si illuminava, le imbarcazioni potevano infilarsi nel canale realizzato nella barriera corallina e raggiungere la terra. Non da meno sono il Templo de los Frescos i cui dipinti illustrano l'olimpo maya, utilizzato come osservatorio per seguire il movimento del sole, la Casa del Halach Uinic, con all’interno sculture e pitture, il Tempio del Dio Discendente, con la scultura simile alla rappresentazione di una figura che cade o si piega, associata con il sole di ponente. La spiaggia è aperta ai visitatori.

A una mezz’ora di traghetto da Cancun, nello stato di Quintana Roo, si trova Isla Mujeres, “l’isola delle donne”, dove spiagge di sabbia candida e mare cristallino contrastano con la vegetazione verde smeraldo. Lunga 7 chilometri e larga 650 metri, si chiama così perché quando nel lontano 17 marzo 1517 l’esploratore Francisco Hernandez de Cordova vi sbarcò per primo, furono trovate alcune statue femminili, dedicate a Ixchel, la dea della fecondità. Un’isola baciata dagli dei, senza dubbio, perché qui è facile nuotare o fare snorkeling in compagnia di delfini e tartarughe giganti. A Isla Mujeres c’è anche un Parco Naturale, il Garrafon, con una meravigliosa barriera corallina che cela e svela tantissime specie di pesci. I fondali di Isla Mujeres ospitano un’altra meraviglia, realizzata dallo scultore Jason deCaires Taylor, il Cancun Underwater Museum, un museo sottomarino con oltre 500 statue a grandezza naturale di uomini, donne e bambini che raccontano l’evoluzione della cultura maya.

A una mezz’ora di traghetto da Cancun, nello stato di Quintana Roo, si trova Isla Mujeres, “l’isola delle donne”, dove spiagge di sabbia candida e mare cristallino contrastano con la vegetazione verde smeraldo. Lunga 7 chilometri e larga 650 metri, si chiama così perché quando nel lontano 17 marzo 1517 l’esploratore Francisco Hernandez de Cordova vi sbarcò per primo, furono trovate alcune statue femminili, dedicate a Ixchel, la dea della fecondità. Un’isola baciata dagli dei, senza dubbio, perché qui è facile nuotare o fare snorkeling in compagnia di delfini e tartarughe giganti. A Isla Mujeres c’è anche un Parco Naturale, il Garrafon, con una meravigliosa barriera corallina che cela e svela tantissime specie di pesci. I fondali di Isla Mujeres ospitano un’altra meraviglia, realizzata dallo scultore Jason deCaires Taylor, il Cancun Underwater Museum, un museo sottomarino con oltre 500 statue a grandezza naturale di uomini, donne e bambini che raccontano l’evoluzione della cultura maya.

Cancún è una città dello stato di Quintana Roo. Si trova nella famosa penisola dello Yucatán e si affaccia sul Mar dei Caraibi in un punto dove le spiagge sono particolarmente candide e il mare turchese. Il suo sviluppo risale al 1970, quando il governo individuò in questa splendida location il luogo perfetto per lanciare lo sviluppo turistico del Messico. I primi alberghi furono finanziati dal governo, perché nessuno si assumeva il rischio di investire. Ma  Cancún vinse la scommessa e nel giro di pochi anni è diventata una delle località più note e frequentate del Messico per il turismo balneare. Si divide in due aree, la zona centro e la zona hotelera, quest’ultima una striscia di terra di circa 22 chilometri dove si trovano hotel, resort, centri commerciali, ristoranti e anche rovine maya. Le spiagge più popolari sono Tortugas e Caracol. La vita notturna è animatissima e ricca di opportunità per bere, mangiare, ballare e ascoltare musica. Di fronte a Cancún si trova Isla Mujeres.

Partenza con volo di linea dall'Italia per il Messico.