Macedonia del Nord, Albania e Montenegro

La "città dalle mille finestre" - ma anche conosciyta come "la città bianca dalle mille finestre" - oggi Berat è classificata come città museo. Infatti la prima cosa che salta all'occhio del bellissimo paesaggio, sono proprio le tantissime finestre delle case arroccate una sopra l’altra sul pendio del colle, e che insieme formano i due quartieri opposti e simmetrici di Gorica e Mangalem sulle due rive del fiume Osum.Il castello che si erge sulla collina domina tutta la città. All'interno delle mura ci sono case abitate e il Museo Onufri che offre una raccolta di dipinti e delle icone del noto pittore albanese. Dal 2008 il centro storico della città è stato dichiarato dall'Unesco "Patrimonio dell'Umanità", come raro esempio di città ottomana ben conservata. In effetti vedendo questa città sembra di fare davvero un passo nell'antica civiltà ottomana e sembra di essere tornati indietro con il tempo. Diverse sono le moschee presenti in città: la Moschea degli Scapoli, la Moschea di Piombo (così denominata per il rivestimento della cupola) e la Moschea del Re.

Per anni Tirana è stata prima in classifica tra le città peggiori in Europa. E negli anni Novanta, alla caduta del regime comunista e dopo decenni di dittatura stalinista, la città invece di migliorare è peggiorata ulteriormente, finendo nel caos e diventando terreno fertile per la criminalità.

Ma oggi tutto è cambiato. Il caos di una grande città resta, ma Tirana si presenta come una città piacevole – e che piace! – ricca di spunti culturali, di intrattenimento. Da città grigia, oggi viene chiamata “la città colorata” per via delle abitazioni verniciate con colori arcobaleno, che danno luce e un tocco di vivacità. Uno dei suoi quartieri simbolo, Blloku (Il Blocco tradotto letteralmente) era l’ex quartiere dei dirigenti del Comitato Centrale del Partito del Lavoro e poi zona residenziale del dittatore Enver Hoxha, oggi è il cuore della movida, con alberghi famosi, ristoranti, negozi e caffè. Da non perdere Piazza Skanderbeg, il cuore di Tirana, dedicata all’eroe nazionale Giorgio Castriota Skanderberg, che resistette con un esercito esiguo all’invasione dell’Impero Ottomano nel XV secolo. Qui si trovano i musei e i monumenti più importanti.

Pur non essendo famosa per la gastronomia, a Tirana si possono gustare ottimi caffè e birra. Per un po’ di relax nelle immediate vicinanze, c’è Parku i Madh, un’area verde per picnic sui prati e per passeggiate oppure il Parco Nazionale dei Monti Dajti, dove si respira una gradevole aria fresca, anche nei giorni più caldi.

Scutari è senza dubbio una delle città più importanti del paese. Si trova vicino al lago omonimo e lungo la strada che conduce in Monetnegro, questo centro storico di montagna, si può visitare molto bene a piedi, per le sue piccole dimensioni. Un tempo fu capitale dell’Illiria e abitata sicuramente durante l’età del bronzo, fu poi conquistata dai romani nel 168 a.C. e successivamente passò per le mani degli slavi e degli ottomani.

Sopranominata la “culla della cultura albanese" ma anche la "Firenze dei Balcani” perché la stampa a caratteri mobili inventata da Johann Gutenberg giunse qui molto presto contribuendo a renderla culturalmente importante.

Il monumento simbolo della città è il Castello di Rozafa, costruito su una collina rocciosa alle porte di Scutari, da dove si può godere di un bel panorama. In città si trova la Moschea di Piombo, costruita nel 1773 nello stile della Moschea Blu di Istanbul, ma con la cupola di piombo, il Museo Storico, con una bella collezione archeologica e naturalmente il Lago di Scutari, il più grande lago di acqua dolce dei balcani.

La cucina di Scutari, presenta delle influenze della cucina greca e turca. C’è un ottimo produzione di Olio d’Oliva e miele. I piatti principali sono costituiti da carne, e sono sempre accompagnati da riso pilaf, e dal Meze che sono dei buoni antipasti. Si mangia molto la carne d’agnello, di montone, di vitello o di maiale, tutta cotta arrosto. Si mangia anche il “shishqebap” o il “fërgesë” che sono dei piatti di carne di maiale, che viene fritta e che viene servita con formaggio feta , un tipico formaggio greco, con dell’aglio

Podgorica ha origine nel 1326 ed è costruita tra cinque fiumi, Zeta, Moraca, Ribnica, Cijevna e Sitnica. La maggior parte della città fu distrutta durante la seconda guerra mondiale, quindi Podgorica è relativamente nuova, con edifici moderni ad ogni passo e spazi verdi e parchi.

Podgorica ospita una serie di eventi culturali e ci sono molti teatri, come Crnogorsko Narodno, Gradsko e Dodest.

Ulteriori monumenti storici e culturali dentro e intorno a Podgorica sono Sahat-kula Adzi-pasa Osmanagica, le rovine di Nemanjica Grad, i resti della città di Doclea, Stara Varos e Vezirov. Podgorica ha ottimi collegamenti di trasporto con altri centri.

La parte più interessante del comune di Podgorica è il Parco Nazionale Skardarsko o Lago di Scutari, il più grande lago dei Balcani, con un numero incredibile di uccelli e piante (alcuni di loro sono molto rari).

Perast è sicuramente uno dei più strani, e per la sua storia uno dei posti più belli della baia di Kotor.

Le sue strade strette e numerosi palazzi rinascimentali e barocchi, per lo più abbandonati, testimoniano l'antica ricchezza della baia di Kotor e i giorni in cui si conduceva una vita lussuosa.

Perast era una città di marinai, conosciuta anche al di fuori dello spazio del Montenegro. Possiamo vedere ancora oggi quella famosa casa di pietra, e i palazzi del capitano che si distinguono.

Ci sono 16 palazzi conservati a Perast, tra cui il palazzo barocco Bujovic proprio all'ingresso di Perast. Altri palazzi sono: Bronza, Sestokrilovic, Mazarovic, Balovic, Viskovic, Pavlovicini, Martinovic, Zmajevic e altri.

Situata ai piedi del monte Lovcen, Cetinje è un tesoro del patrimonio culturale e storico montenegrino. Profuma dell'architettura del XVIII e XIX secolo che proviene dalla ricca vegetazione di questa piccola città.

Durante il regno di re Nikola furono costruite molte ambasciate che gli conferiscono l'aspetto specifico di oggi. Due degli edifici più rappresentativi sono i monasteri di Cetinje e Biljarda.

Il monastero di Cetinje fu costruito nel 1701 e anche se i turchi lo distrussero più volte, la gente lo ricostruì. Ci sono le reliquie di San Petar di Cetinje, uno degli illustri patroni della storia montenegrina. Il monastero di Cetinje rappresenta la sede spirituale e politica del popolo montenegrino.

Kotor ha più di duemila anni e le fonti scritte citano la "Città alta", e la "Città bassa", attuale città vecchia di Kotor.

La ricca storia di Kotor, è parallela alla ricca cultura della città con cui governarono molti conquistatori: illiri, veneziani, austriaci, francesi ...

Circondata da un'imponente cinta muraria, la città è ben conservata ed è inclusa nella lista dei Patrimoni dell'Umanità protetti dall'Unesco. Il centro antico della città si sviluppa intorno alle mura; si contano circa trenta chiese, di cui quattro risalenti all'epoca medioevale.

Il centro storico è dominato da un insieme di 12 piazze, unico nel suo genere, di straordinaria bellezza. Centro artistico già famoso nel Medioevo, Kotor contiene veri e propri tesori artistici ancora oggi, frutto dello scambio tra culture.

Tra le feste popolari la più sentita è il Carnevale, che dura più di un mese secondo le tradizioni antiche.