Celebrazioni a Vrindavan in India.

Il gulal, polvere colorata protagonista dell'Holi.

Festeggiamenti in Nepal.

Una festa che si traduce nel trionfo del colore, del divertimento e in una partecipazione che travalica le classi e l'età.

L'Holi Festival è sicuramente una tra le celebrazioni più suggestive per quel mix di spiritualità ed esotismo che tanto affascina il viaggiatore che vuole conoscere questa magica destinazione.

I festeggiamenti, che durano tre giorni, sono celebrati il giorno successivo alla prima notte di luna piena (Dhulhendi) nel mese di Phalgun, generalmente tra la fine di febbraio e l'inizio di marzo, ed affondano le loro radici nella mitologia induista.

Diverse sono le leggende attorno alle quali ruotano le modalità rituali che rendono così unica e particolare questa festa. Le storie più conosciute di origine Holi si riferiscono a Holika Dahan e la leggenda di Radha-Krishna.

In primo luogo uno degli aspetti tipici del festival è costituito dall'accensione di falò notturni purificatori che allontanano gli spiriti maligni: lo stretto legame con il fuoco e la sua potenza purificatrice riecheggia nel significato stesso della parola holi che in lingua indiana indica il "bruciare" e sembra essere legata alla tradizione Holika Dahan intesa come trionfo del Bene sul Male. I fuochi brucerebbero per ricordare la fuga miracolosa del giovane Prahalad, devoto di Vishnu, dalla demone Holika che intendeva darlo alle fiamme. Il giovane, grazie alla sua fede incrollabile in Vishnu, scampò illeso, mentre Holika morì fra le fiamme.

Ma la tradizione più ludica e famosa dell’Holi è rappresentata dal lancio di acqua e pigmenti colorati, detti gulal. Si tratta di polveri costituite da un’unica miscela tinta con estratti comprati al mercato oppure fatti direttamente in casa dalle piante: il giallo dallo zenzero, l’arancione dallo zafferano, il blu dall’indaco.

Questa usanza celebra la primavera, intesa come stagione delle piogge monsoniche che accompagna lo sbocciare dei fiori e della natura con tutti i suoi colori al termine di quella secca e sembra risalire alla storia indù dell'invidia di Shri Krishna (che si dice essere una delle incarnazione di Shri Vishnu) verso il bianco incarnato dell'amata Radha che lo spinse a dipingerle di tutti i colori il viso, tradizione ripetuta ancora oggi dalle coppie di innamorati in segno di affetto per sancire il proprio sentimento.

Oggi si crede soprattutto che lo spirito di Holi favorisca il sentimento di fratellanza nella società persino tra nemici. Questa secolare tradizione unisce l'intera nazione ma si festeggia anche in Nepal, Sri Lanka e nei paesi con un'incidente emigrazione indiana. In India i festeggiamenti più grandi e spettacolari si tengono nei templi di Vrindavan, una città dello stato settentrionale dell'Uttar Pradesh.

L'atmosfera gioiosa di questo festival coinvolge gente di tutte le età e chi vi partecipa per la prima volta non può non rimanere sbalordito di fronte a questa autentica esplosione di danze, musica e colori: le persone con i volti dipinti si trasformano in veri e propri arcobaleni che si abbracciano e gustano prelibatezze tipiche di questa festa, come il mathri e il gujiya. I templi vengono decorati riccamente e un idolo di Radha è posto su un altare.
Siete pronti a ritornare bambini e lanciarvi in questa battaglia di colori?

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