Volti nascosti del Giappone: Hokkaido

L'aeroporto di Narita, utilizzato principalmente come scalo internazionale, è il principale aeroporto intercontinentale del Giappone e dista sessanta chilometri da Tokyo. Fino al 2004, era conosciuto come New Tokyo International Airport.

Tokyo sorge sull'isola di Honshū, nella regione di Kantō. Dal 1867 è capitale del Giappone (prima di quella data la città era conosciuta con il nome di Edo). L'attuale città metropolitana, divisa in 23 quartieri, comprende sia le aree della prefettura che quella della città (fuse nel 1943) e conta una popolazione di circa quindici milioni di abitanti. Tokyo offre ogni genere di intrattenimento e, nonostante le sue dimensione e il suo spirito caotico, risulta molto semplice da visitare grazie all'efficiente sistema di trasporto pubblico che offre ben 13 linee metropolitane, oltre all comodissima circolare JR Yamanote Line e diverse altre linee di compagnie private. Tra i quartieri più famosi spiccano senza dubbio Shinjuku (il cuore della metropoli e ottimo per la vita notturna), Shibuya (con il suo iconico iper affollato e fotograto), l'antico Asakusa (ricco di templi e negozi tipici), il modaiolo Ginza con boutique di alta moda e grandi magazzini e Chiyoda (sede delle istituzioni).

Sitata nella prefettura ad Hokkaidō, Hakodate pone le sue origini nel 1454: venne fondata da Kono Kaganokami Masamichi, il quale stabilì la sede del suo palazzo ai piedi del monte Hakodate, dove prima sorgeva piccolo villaggio di pescatori ainu. Usukeshi. Nel 1853, il porto di Hakodate, uno dei più importanti del Giappone, fu aperto per primo al commercio americano. All’epoca molti Paesi istituirono qui le loro ambasciate, fra questi fu la Russia, che introdusse in Giappone il culto ortodosso.

Il Parco nazionale di Onuma Quasi si trova sulla penisola di Oshima, a sud-ovest di Hokkaido, nella parte nord del Giappone. Il parco ha un’estensione di  90,83 chilometri quadrati e comprende il vulcano Hokkaidō Komagatake, i laghi Ōnuma e Konuma sul versante ovest della montagna Komagatake. Dal 1958 il territorio di Onuma è il più piccolo parco nazionale di Hokkaidō. Caratterizzato da paesaggi naturalistici variegati, in cui dominano betulle e aceri. 

Il Toya ko è il nono lago del Giappone, terzo in ordine di grandezza, originatosi nella caldera circolare di un vulcano, circa 110mila anni fa. Siamo nella prefettura di Hokkaido, nel bellissimo paesaggio del parco nazionale dello Shikotsu-Toya. Dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, il lago comprende anche quattro isole chiamate Nakanoshima. Ben servito e con strutture ricettive, è una importante attrazione turistica.

Noboribetsu è una cittadina situata ad Iburi, Hokkaido, in Giappone. Parte del Parco Nazionale Shikotsu-Toya, è situata al sud-ovest di Sapporo, ad ovest di Tomakomai e a nord-est di Hakodate. Il nome, Noboribetsu, deriva da una parola Ainu, "Nupur-pet", che significa fiume di colore scuro. La città di Noboribetsu si trova alla foce dell'omonimo fiume Noboribetsu ed è quindi una zona molto ristretta.

Il lago Shikotsu è situato a Chitose, Hokkaido. Formatosi grazie all'allagamento di una caldera e circondato da diversi vulcani, insieme al lago Toya, fa parte dello Shikotsu-Toya National Park. Si dice sia il lago più limpido di tutto il Giappone. Lungo la costa si sviluppa un vivace distretto commerciale, dove è possibile assaggiare la specialità gastronomica del lago, il pesce kokanee e visitare il complesso termale. A partire dalla primavera fino all'autunno vengono organizzate diverse crociere sul lago.

Sapporo - situata a cavallo tra la parte sud-ovest della Pianura Ishikari e la pianura alluvionale del torrente Toyohira -  è la capitale della prefettura di Hokkaidō. Con una popolazione di circa 1.880.000 di abitanti, è la quinta città per grandezza del Giappone. Sapporo è di recente fondazione e presenta un aspetto moderno, privo di monumenti storici o templi antichi. La città è anche la maggiore produttrice di birra di tutto il Giappone: la birra prodotta localmente è famosa soprattutto per la sua eccellente qualità.

Asahidake è un vulcano recente, culmine della catena montuosa dei Daisetsu, che copre un’estensione di oltre 50 chilometri, con una serie di cime che arrivano a superare i 2000 metri di altezza. Presenta pareti rocciose molto ripide, spesso avvolte dalle nubi. Ai suoi fianchi è posizionato l'altopiano di Sugatami, molto suggestivo. A poca distanza dalla montagna si trova il piccolo complesso alberghiero Asahidake Onsen, con la sua miriade di sorgenti d'acqua calda, dalle quali s’innalzano vapori verso il cielo che creano un’atmosfera onirica e suggestiva

Sōunkyō è un villaggio posto in una serie di gole nella zona di Kamikawa, nella prefettura di Hokkaidō. Situata nel Parco Nazionale di Daisetsuzan, l'area è nota per, le sue fonti termali, le cascate, le rocce vulcaniche e i suoi confortevoli hotel. L'origine del nome deriva dalla lingua Ainu "Souunbetsu", che significa "il fiume con molte cascate". Ricostruita negli ultimi decenni secondo lo stile delle mete montane canadesi, è una località accogliente e ben frequentata che ha trovato il giusto equilibrio tra moda e tradizioni locali.

Il Parco del Daisetsusan, situato prefettura di Hokkaido, si estende per 2.267 chilometri quadrati e presenta ben sedici cime, sentieri di diversa difficoltà, animali selvatici e piante alpine. È conosciuto per essere una delle aree più impervie del Giappone: cinque dei suoi picchi superano i 2000 metri di altezza. Il paesaggio è affascinante soprattutto dal punto di vista morfologico: la regione è infatti costituita da tre gruppi vulcanici (stratovulcani impilati l'uno sull'altro): il Daisetsuzan, il Tokachi e il Shikaribetsu, situati attorno a un altopiano centrale dominato dal monte Tomuraushi. Il nome Daisetsusan significa "grandi montagne innevate".

Abashiri è una città di circa 40mila abitanti situata sulla costa orientale di Hokkaido, poco lontano dai parchi nazionali di Shiretoko e Akan. Le principali attrazioni turistiche del luogo sono sono il museo del carcere (luogo in cui, nell'era Meiji, venivano rinchiusi soprattutto prigionieri politici) e i banchi di ghiaccio galleggianti che dutante l'inverno si forma nella baia e può essere osservato nel Mare di Okhotsk.  Dal punto di vista economico, Abashiri è conosciuta per il suo importante porto, molto attivo nel commercio e nella pesca, per  un prospero mercato agricolo e di bestiame oltre che per la presenza di diverse industrie alimentari.

Kawayuonsen è una fonte termale, onsen,  che si sviluppa sotto l’alveo del fiume Otogawa. Le acque termali fuoriescono scavando tra i ciottoli per qualche decina di centimetri: grazie a questa caratteristica è possibile fare un insolito e rilassante bagno a cielo aperto. Le terme si trovano nella località di Kawayu, città di Tanabe, nella prefettura di Wakayama. Ottima località per la cura di nevralgie, diabete e reumatismi.

Il lago Akan, parte della sottoprefettura di Kushiro dell'isola di Hokkaidō, è caratteristico per i marimo,sfere di alghe dal verde intenso che affiorano sulla superficie, divenute patrimonio nazionale. Ogni metà ottobre la popolazione locale, gli ainu, organizza la Marimo Matsuri, una mobilitazione per riportare  in acqua le alghe arenatesi sulla terra. Le sue acque dai colori particolari sono lo scenario perfetto per crociere indimenticabili.

Akankohan è una località termale nella prefettura di Hokkaido, situata ai bordi del lago Akan, nel parco nazionale di Akan Mashu. Le fonti termali di acqua sulfurea scaturiscono da un sottosuolo vulcanico, particolarmente attivo. Il paesaggio naturalistico è stupendo in tutte le stagioni. Nel lago cresce una particolare alga, color verde smeraldo intenso, che vive circa duecento anni e raggiunge la forma di un pallone da calcio.

Kushiro è una città portuale del Giappone situata nella prefettura di Hokkaido ed è capitale della sottoprefettura di Kushiro. Ottenne lo status di città il 1º agosto 1922. Lo sport più praticato è l'hockey su ghiaccio: in città giocano i Nippon Paper Cranes, tre volte vincitori dell'Asia League.

Tokyo sorge sull'isola di Honshū, nella regione di Kantō. Dal 1867 è capitale del Giappone (prima di quella data la città era conosciuta con il nome di Edo). L'attuale città metropolitana, divisa in 23 quartieri, comprende sia le aree della prefettura che quella della città (fuse nel 1943) e conta una popolazione di circa quindici milioni di abitanti. Tokyo offre ogni genere di intrattenimento e, nonostante le sue dimensione e il suo spirito caotico, risulta molto semplice da visitare grazie all'efficiente sistema di trasporto pubblico che offre ben 13 linee metropolitane, oltre all comodissima circolare JR Yamanote Line e diverse altre linee di compagnie private. Tra i quartieri più famosi spiccano senza dubbio Shinjuku (il cuore della metropoli e ottimo per la vita notturna), Shibuya (con il suo iconico iper affollato e fotograto), l'antico Asakusa (ricco di templi e negozi tipici), il modaiolo Ginza con boutique di alta moda e grandi magazzini e Chiyoda (sede delle istituzioni).

Tokyo sorge sull'isola di Honshū, nella regione di Kantō. Dal 1867 è capitale del Giappone (prima di quella data la città era conosciuta con il nome di Edo). L'attuale città metropolitana, divisa in 23 quartieri, comprende sia le aree della prefettura che quella della città (fuse nel 1943) e conta una popolazione di circa quindici milioni di abitanti. Tokyo offre ogni genere di intrattenimento e, nonostante le sue dimensione e il suo spirito caotico, risulta molto semplice da visitare grazie all'efficiente sistema di trasporto pubblico che offre ben 13 linee metropolitane, oltre all comodissima circolare JR Yamanote Line e diverse altre linee di compagnie private. Tra i quartieri più famosi spiccano senza dubbio Shinjuku (il cuore della metropoli e ottimo per la vita notturna), Shibuya (con il suo iconico iper affollato e fotograto), l'antico Asakusa (ricco di templi e negozi tipici), il modaiolo Ginza con boutique di alta moda e grandi magazzini e Chiyoda (sede delle istituzioni).