EXPERIENCE INDIA - India del Nord e Amritsar SPECIALE KUMBHA MELA

Delhi è una città dell'India situata sulle rive del fiume Yamuna ed è una delle più antiche città continuamente abitate del mondo. Delhi fu la capitale di diversi imperi indiani del periodo medievale e una delle più grandi città lungo le antiche rotte commerciali tra l'India e le regioni nord-occidentali della Pianura Indo-Gangetica. È una delle maggiori capitali storiche esistenti al mondo e due dei suoi monumenti - il Qutb Minar e la tomba di Humayun - sono stati dichiarati Patrimonio Storico dell'Umanità Unesco. Nella Vecchia Delhi vi sono attrazioni quali moschee, forti e altri monumenti che ricordano la storia islamica dell'India, il maestoso Forte Rosso, lo storico Chandni Chowk, accanto a Raj Ghat e Shanti Vana, strutture moderne le ultime due edificate dopo l'indipendenza dell'India nel 1947.

Il Qutub Minar è un minareto che fa parte del complesso Qutb, un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO situato nella zona di Mehrauli a Delhi. Qutb Minar è una torre affusolata di cinque piani alta 73 metri (con un diametro di base di 14,3 metri che si riduce a 2,7 metri nella parte superiore). Contiene una scala a chiocciola di 379 gradini. Si pensa la sua architettura sia stata realizzata basandosi su quella del Minareto di Jam, nell'Afghanistan occidentale.

Il Parlamento di Delhi, comunemente noto come Bhawan Sansad, si trova al punto finale della Marg Sansad. Originariamente chiamato House of Parliament, fu progettato dagli architetti inglesi Sir Edwin Lutyens e Sir Herbert Baker tra il 1912 e il 1913 come parte del loro più ampio mandato di costruire una nuova capitale amministrativa per l'India britannica. La sua costruzione iniziò nel 1921 e fu completata nel 1927.  La forma dell'edificio è circolare, basata sul Chakra di Ashoka. Al centro dell'edificio si trova la Camera Centrale, e attorno a questo si trovano le sale semicircolari che sono state costruite per le sessioni della Camera dei Principi (ora utilizzata come Sala della Biblioteca), il Consiglio di Stato (ora utilizzato per il Rajya Sabha), e l'Assemblea legislativa centrale (ora usata per il Lok Sabha). L'edificio è circondato da ampi giardini e il perimetro è recintato da ringhiere in arenaria (jali).

Rashtrapati Bhavan, residenza ufficiale del presidente dell'India, incastonata nella magnifica Raisina Hill, è stata costruita come abitazione del vicerè britannico durante l'occupazione britannica, ma il primo a occupare il palazzo di 340 camere fu Lord Irwin. Progettato ancora da Lutyens, ha un ampio cortile ed un giardino che è aperto al pubblico per un breve periodo nel mese di febbraio quando i fiori sono in piena fioritura. Il giardino è terrazzato e ricorda i giardini di Mughal a Srinagar, in Kashmir.

Sitata nella città di Nuova Delhi, la Porta dell'India - il cui nome originario è All India War Memorial - è un memoriale di guerra progettato da Sir Edwin Lutyens ed eretto per commemorare i quasi 80mila soldati dell'esercito dell'India Britannica che, nel periodo tra il 1914 e il 1921, trovarono la morte nella prima guerra mondiale e nella terza guerra anglo-afgana. I nomi di 13.300 militari caduti, inclusi alcuni soldati e ufficiali del Regno Unito, sono incisi sul cancello. Dal punto di vista architettonico, la struttura richiama quella di un arco di trionfo, come l'arco di Costantino di Roma o l'Arco di Trionfo di Parigi.

Delhi è una città dell'India situata sulle rive del fiume Yamuna ed è una delle più antiche città continuamente abitate del mondo. Delhi fu la capitale di diversi imperi indiani del periodo medievale e una delle più grandi città lungo le antiche rotte commerciali tra l'India e le regioni nord-occidentali della Pianura Indo-Gangetica. È una delle maggiori capitali storiche esistenti al mondo e due dei suoi monumenti - il Qutb Minar e la tomba di Humayun - sono stati dichiarati Patrimonio Storico dell'Umanità Unesco. Nella Vecchia Delhi vi sono attrazioni quali moschee, forti e altri monumenti che ricordano la storia islamica dell'India, il maestoso Forte Rosso, lo storico Chandni Chowk, accanto a Raj Ghat e Shanti Vana, strutture moderne le ultime due edificate dopo l'indipendenza dell'India nel 1947.

La Masjid-i Jahān-Numā è tra le più famose moschee dell'India e la principale dell'Antica Delhi (sorge presso Chawri Bazar). Venne eretta per volontà dell'imperatore Moghul Shah Jahan: la sua costruzione prese avvio nel 1650 e terminò nel 1656. La moschea è caratterizzata da tre cupole in marmo bianco e da due minareti alti ben quaranta metri, da cui è possibile avere una superba vista sulla città. All'interno del suo cortile possono essere ospitati fino a 25 mila fedeli. Al suo interno sono anche custoditi numerosi reperti, tra cui una copia antica del Corano scritta su pelle di cervo.Il nome Jama Masjid fa riferimento al momento del Jumuʿa, ovvero la preghiera che viene effettuata il venerdì a mezzogiorno, mentre il termine Masjid significa "congregazione". 

Jaipur è la capitale e la più grande città del Rajasthan. Venne fondata nel 1727 dal sovrano Rajput Jai Singh II e fu una delle prime città pianificate dell'India moderna, progettata da Vidyadhar Bhattacharya. Anche conosciuta come la città rosa, per via della combinazione di colori dei suoi edifici,  è una popolare destinazione turistica e fa parte del circuito turistico del Triangolo d'Oro: ospita ben due siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO, il Jantar Mantar e il Forte di Amer. E il 6 luglio 2019, l'UNESCO ha iscritto Jaipur come "Città rosa dell'India" tra i siti Patrimonio dell'Umanità. Tra le attrazioni spiccano l'Hawa Mahal, Jal Mahal, il Palazzo Comunale, il Forte Amer, il Jantar Mantar, il Forte Nahargarh, il Forte Jaigarh, il Birla Mandir, il Tempio Govind Dev Ji, il Tempio Garh Ganesh, il Tempio Moti Dungri Ganesh, il tempio Sanghiji Jain e lo zoo.

L'Hawa Mahal, comunemente chiamato Palazzo dei Venti, fu costruito nel 1799. Presenta una facciata di otto piani in arenaria rosa formata da quasi mille fra nicchie e finestre, tutte finemente lavorate a merletto. Serviva da osservatorio dal quale le donne di corte, dalle balconate interne, potevano assistere senza essere viste alle processioni e alle feste che si tenevano lungo le strade della città.

Il forte di Amber (o Amer), si trova nella omonima città, a 11 chilometri da Jaipur, nello stato del Rajasthan.  Con i suoi grandi bastioni e le serie di porte e sentieri acciottolati, il forte si affaccia sul Lago Maota, principale fonte d'acqua per il Palazzo di Amber, che era la residenza dei Rajput Maharaja e delle loro famiglie. L'architettura moghul influenzò molto lo stile architettonico di diversi edifici del forte. Costruito in arenaria rossa e marmo, il palazzo si presenta magnifico e opulento, disposto su quattro livelli, ciascuno con un cortile: la Diwan-e-Aam (sala dell'udienza pubblica), la Diwan-e-Khas (sala dell'udienza privata), lo Sheesh Mahal (palazzo dello specchio) e il Sukh Niwas dove un clima fresco viene creato artificialmente dai venti che soffiano su una cascata d'acqua all'interno del palazzo.

Il Jantar Mantar è un complesso di architetture in arenaria e marmo con funzione di strumenti astronomici costruito a Jaipur dal maharaja Jai Singh II tra 1727 e 1734. Complessivamente il maharaja costruì cinque strutture similari: oltre a quelle Jaipur, anche a Delhi, Ujjain, Mathura e Varanasi. Quello di Jaipur è il più grande dei cinque e anche il meglio conservato.

Jaipur è la capitale e la più grande città del Rajasthan. Venne fondata nel 1727 dal sovrano Rajput Jai Singh II e fu una delle prime città pianificate dell'India moderna, progettata da Vidyadhar Bhattacharya. Anche conosciuta come la città rosa, per via della combinazione di colori dei suoi edifici,  è una popolare destinazione turistica e fa parte del circuito turistico del Triangolo d'Oro: ospita ben due siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO, il Jantar Mantar e il Forte di Amer. E il 6 luglio 2019, l'UNESCO ha iscritto Jaipur come "Città rosa dell'India" tra i siti Patrimonio dell'Umanità. Tra le attrazioni spiccano l'Hawa Mahal, Jal Mahal, il Palazzo Comunale, il Forte Amer, il Jantar Mantar, il Forte Nahargarh, il Forte Jaigarh, il Birla Mandir, il Tempio Govind Dev Ji, il Tempio Garh Ganesh, il Tempio Moti Dungri Ganesh, il tempio Sanghiji Jain e lo zoo.

Fatehpur Sikri è una città dell'India, situata nel distretto di Agra, nello stato federato dell'Uttar Pradesh. Fu la capitale dell'impero moghul per quattordici anni ed è un bell'esempio di città murata con aree private e pubbliche ben definite e ingressi imponenti. La singolare architettura della città riflette sia lo stile indù che quello islamico, e conserva in modo impeccabile splendidi intarsi su pietra anche se dopo l'abbandono della città, probabilmente per mancanza d'acqua, molti dei suoi tesori vennero saccheggiati.

Il villaggio di Abhaneri, situato lungo l'autostrada Jaipur-Agra, nel distretto di Dausa (nello stato indiano del Rajasthan), è popolare per il pozzo a gradini Chand Baori e per il Tempio di Harshat Mata che attraggono turisti da tutto il mondo. Chand Baori, è uno dei baoris (pozzi a gradini) più antichi, profondi e grandi del Rajasthan; le sue parti più antiche risalgono all'VIII secolo, con importanti aggiunte apportate nel XVIII secolo. La struttura è costituita da tre rampe di scale che scendono nella terra e presenta un palazzo sotterraneo disposto su un lato: rampa di scale e palazzo sono disposti in uno schema quadrato, con il pozzo in fondo.  Il tempio di Harshat Mata, dedicato alla dea della gioia e della felicità, venne distrutta dagli invasori islamici nel X secolo: i supi resti testimoniano ancora gli stili architettonici e scultorei dell'India di quella epoca. 

Agra è una città dell'India settentrionale, situata nella parte occidentale dello stato federato dell'Uttar Pradesh, sulle rive del fiume sacro Yamuna. Fu la sede della corte imperiale moghul durante i secoli XVI e XVII prima che la capitale del regno fosse trasferita a Delhi, e conserva ancora parecchi monumenti dell'epoca. Agra è meta di visita da parte di migliaia di turisti provenienti da tutto il mondo che vi si recano per ammirare il famoso Taj Mahal.

Il Forte Rosso è un patrimonio mondiale dell'umanità dell'UNESCO situato ad Agra, in India. È una costruzione di vasta estensione che si affaccia sul fiume Yamuna iniziata dall'imperatore Akbar e poi ampliata dai successivi imperatori Mogul. La fortezza deve il suo nome al materiale utilizzato per la costruzione, ovvero l'arenaria rossa, materiale tipico di quella zona. Non tutti i monumenti conservati all'interno sono visitabili, tra cui la Moti Masjid (moschea della perla) in marmo. Sono accessibili invece la sala delle udienze pubbliche e quella delle udienze private, nonchè diversi altri ambienti che furono la residenza degli imperatori.

Il mausoleo del Taj Mahal, situato ad Agra, nell'India settentrionale nello stato di Uttar Pradesh, fu fatto costruire nel 1631 dall'imperatore Moghul Shahjehan in memoria della moglie Mumtaz Mahal, morta durante il parto del 14° figlio. La cui costruzione fu completata nel 1653 e richiese l'impiego di 20mila operai, tra cui maestranze provenienti anche dall'Europa. Emblema dell'India, è Patrimonio dell'umanità UNESCO e, dal 2007, fa parte delle Sette meraviglie del mondo moderno. Il complesso architettonico del Taj Mahal copre una vastissima area e si compone di cinque elementi tradizionali dell'arte mogul: il darwaza (portone), il bageecha (giardino) che ha la tipica forma divisa in quattro parti, il masjid (moschea), il mihman khana ("casa degli ospiti", chiamata anche jawab) ed infine il mausoleo principale ovvero la tomba dell'imperatrice Mumtaz con a fianco il suo sposo Shah Jahan.

La tomba Etimad-ud-daula, o "Baby Taj" come viene spesso chiamato, è la prima tomba Mughal a essere costruita interamente in marmo bianco con raffinati intarsi di marmi colorati. Il suo intarsio intricato, i minareti torreggianti e i curatissimi giardini hanno uno stile può essere definito come il preludio al Taj Mahal. Situata sulla sponda orientale del fiume Yamuna, la tomba è stata commissionata dall'imperatrice Nur Jahaan per suo padre, Mirza Ghiyas Beg, visir di Jehangir che era stato onorato con il titolo di Etmad-ud-daula, che significa "pilastro dello stato".

Agra è una città dell'India settentrionale, situata nella parte occidentale dello stato federato dell'Uttar Pradesh, sulle rive del fiume sacro Yamuna. Fu la sede della corte imperiale moghul durante i secoli XVI e XVII prima che la capitale del regno fosse trasferita a Delhi, e conserva ancora parecchi monumenti dell'epoca. Agra è meta di visita da parte di migliaia di turisti provenienti da tutto il mondo che vi si recano per ammirare il famoso Taj Mahal.

Orcha è un piccolo villaggio dell'India centrale, parte dello stato federato del Madhya Pradesh. Un tempo capitale della dinastia dei Bundela, Orcha presenta tutt'oggi una serie di incantevoli palazzi e templi molto ben conservati. Fu teatro di numerose battaglie e di passaggi da una dinastia all'altra, come quasi tutte le città della zona; raggiunse il periodo di massimo splendore nella prima metà del XVII secolo. L'attrazione principale del villaggio è costituito da diversi edifici collegati tra loro ed eretti in tempi diversi, i più notevoli dei quali sono i Rajmandir e il Taj Jahangir.

Il Jahangir Mahal è una cittadella e un presidio situato a Orchha, nel distretto di niwari nello stato del Madhya Pradesh, in India. Uno dei più brillanti esempi dello stile architettonico Bundela è rappresentato dal Taj Jehangir situato ad Orchha. Il Jehangir Mahal fu fatto costruire nel 1606 in occasione della visita dell'imperatore mogul Jehangir per ospitarlo. L'imponente palazzo è composto da otto meravigliosi padiglioni decorati con intricate incisioni, decorazioni e dipinti .

Khajuraho è un piccolo villaggio dell'India Centrale, nello stato del Madhya Pradesh. Ospita uno dei più grandi complessi di templi induisti e giainisti del mondo, inserito per questo dall'UNESCO nel 1986 nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità. Alcuni di essi sono dedicati a divinità giainiste, ma la maggior parte è dedicato a divinità dell'Induismo come Vishnu, Shiva ed alcune delle forme femminili della Dea Madre. Il più memorabile è il Tempio Kandariya Mahadev, che rappresenta l'apice dell'arte e dell'architettura dei templi del nord dell'India. Per tradizione i templi venivano costruiti con un corpus centrale dominante e quattro santuari minori ai quattro angoli di un'alta piattaforma che li ospita. Sono definiti comunemente come i "templi erotici" perche'una parte della meravigliosa statuaria che li decora rappresenta raffigurazioni tratte dalla tradizione tantrica.

Khajuraho è un piccolo villaggio dell'India Centrale, nello stato del Madhya Pradesh. Ospita uno dei più grandi complessi di templi induisti e giainisti del mondo, inserito per questo dall'UNESCO nel 1986 nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità. Alcuni di essi sono dedicati a divinità giainiste, ma la maggior parte è dedicato a divinità dell'Induismo come Vishnu, Shiva ed alcune delle forme femminili della Dea Madre. Il più memorabile è il Tempio Kandariya Mahadev, che rappresenta l'apice dell'arte e dell'architettura dei templi del nord dell'India. Per tradizione i templi venivano costruiti con un corpus centrale dominante e quattro santuari minori ai quattro angoli di un'alta piattaforma che li ospita. Sono definiti comunemente come i "templi erotici" perche'una parte della meravigliosa statuaria che li decora rappresenta raffigurazioni tratte dalla tradizione tantrica.

Allahabad è il capoluogo del distretto di Allahabad ed è situato nello stato federato dell'Uttar Pradesh. Luogo di grandissima importanza nella religione indù, in quanto posto alla confluenza dei fiumi Gange e Yamuna nonché del mitico Sarasvati, è uno dei quattro siti principali nei quali ha luogo la Kumbh Mela, la festa religiosa più grande del mondo, che si svolge ogni dodici anni. Fu conosciuta con il nome di Prayāg fino al 1583, quando l'imperatore mogul Akbar fece distruggere la città esistente e ne fece costruire una nuova battezzandola con il nome di 'Al-Ilhahabad'.

Allahabad è il capoluogo del distretto di Allahabad ed è situato nello stato federato dell'Uttar Pradesh. Luogo di grandissima importanza nella religione indù, in quanto posto alla confluenza dei fiumi Gange e Yamuna nonché del mitico Sarasvati, è uno dei quattro siti principali nei quali ha luogo la Kumbh Mela, la festa religiosa più grande del mondo, che si svolge ogni dodici anni. Fu conosciuta con il nome di Prayāg fino al 1583, quando l'imperatore mogul Akbar fece distruggere la città esistente e ne fece costruire una nuova battezzandola con il nome di 'Al-Ilhahabad'.

Sarnath è una località dell'India sacra ai buddisti, posta nella parte orientale dello stato federato dell'Uttar Pradesh, circa dieci chilometri a nord del centro cittadino di Varanasi. È nota per essere stata il luogo della prima predicazione del Buddha ed è formata da una serie di edifici di interesse storico-religioso. Sarnath è l'abbreviazione di Saranganatha, "signore dei cervi", e fa riferimento ad una leggenda secondo la quale Buddha, in una vita precedente, era stato un cervo capobranco che si offrì al re di Kashi al posto di una cerva incinta che questi aveva catturato. In ricordo di questo evento, il re dette al luogo il nome di Mrigadava ("parco dei cervi").

Varanasi è una delle grandi città sante dell'India, situata nello stato dell'Uttar Pradesh. Varanasi si estende sulla riva occidentale del Gange e ha una tradizione religiosa di almeno tremila anni. Ogni Induista, almeno una volta nella sua vita, deve recarsi in pellegrinaggio a Varanasi per immergersi nel sacro fiume Gange. I ghats sono delle rampe di scale di pietra che scendono sul fiume e ogni mattina, al nascere del sole, gli Indù iniziano proprio su queste scalinate a compiere rituali e abluzioni. Ed è sempre a Varanasi, nel Gange, che ogni Induista desidera che vengano sparse le proprie ceneri, perciò le pire per la cremazione ardono 24 ore su 24. Da millenni, ogni sera al tramonto, i brahmini celebrano preghiere mentre le centinaia di persone che vi assistono, dalla terra e dal fiume, affidano alla "madre Gange" delle fiammelle che rappresentano i propri desideri .

La capitale del Punjab indiano, una delle regioni più fertili di tutta l'India, è il cuore della religione Sikh. Nel centro della città si trova il Tempio d'Oro, il santuario più importante della comunità sikh di tutto il mondo, un grande complesso circondato da numerose viuzze e ingressi fortificati. Alcune parti di questo tempio nel 1984 furono danneggiate durante un'operazione militare, ma dopo esser stato ristrutturato è stato riportato alla gloria originale. Amritsar significa "pozza di nettare", in riferimento appunto alla sacra cisterna vicina al tempio che viene usata dai devoti per le abluzioni. La città si trova al confine con il Pakisthan, zona in cui ogni giorno è possibile assistere al solenne cambio della guardia da entrambe le parti.

Il Tempio d'Oro è un tempio sikh situato nella località di Amritsar, nello stato del Punjab, in India. È considerato il tempio più sacro della religione Sikh e un luogo di pellegrinaggio in cui i fedeli devono recarsi almeno una volta nella vita per pregare e offrire le proprie suppliche, oltre ad essere divenuto attualmente un'attrazione turistica di livello mondiale. Il tempio è circondato da un piccolo lago d'acqua, noto come il Sarovar. Ci sono quattro entrate al tempio, che simboleggiano l'importanza dell'accettazione e dell'apertura; apparentemente, questo concetto è una reminiscenza della tenda di Abramo nel Vecchio Testamento: la sua tenda era aperta su tutti e quattro i lati al fine di poter accogliere i viaggiatori da tutte le direzioni.

La capitale del Punjab indiano, una delle regioni più fertili di tutta l'India, è il cuore della religione Sikh. Nel centro della città si trova il Tempio d'Oro, il santuario più importante della comunità sikh di tutto il mondo, un grande complesso circondato da numerose viuzze e ingressi fortificati. Alcune parti di questo tempio nel 1984 furono danneggiate durante un'operazione militare, ma dopo esser stato ristrutturato è stato riportato alla gloria originale. Amritsar significa "pozza di nettare", in riferimento appunto alla sacra cisterna vicina al tempio che viene usata dai devoti per le abluzioni. La città si trova al confine con il Pakisthan, zona in cui ogni giorno è possibile assistere al solenne cambio della guardia da entrambe le parti.