Ritmo Sudafricano Glamping

Con la sua altezza di 1.086 metri, Table Mountain, ovvero la Montagna della Tavola è il simbolo e principale attrazione di Città del Capo e dalla sua cima si gode di una straordinaria veduta non solo sulla città sottostante e la sua baia, ma a 360°C in tutta la sua ampiezza, sulla Penisola del Capo. La sua particolarità è di essere una montagna piatta, sulla quale le nubi spesso ne avvolgono la cima, come una tovaglia, coerentemente con il suo nome. Una moderna cabinovia rotante, la Cableway, collega rapidamente, ogni mezz'ora, dall'alba al tramonto, la base alla sommità in pochi minuti. La vegetazione è composta dal fynbos, vegetazione molto vasta e varia, tipica del Capo: qui si trovano oltre 1470 tipi di piante, soprattutto protee, il fiore simbolo dell'area. mentre tra gli animali si trovano porcospini, manguste e il tipico roditore irace.

Table Mountain è entrata a far parte delle Nuove sette meraviglie naturali del mondo.

Capitale legislativa del paese, Cape Town è la più bella e vivace metropoli del Sudafrica, ubicata in uno scenario unico al mondo tra la Table Mountain e la splendida baia, ed è chiamata anche "The Mother City", la prima città fondata dai coloni nel 1.652. Da non perdere, oltre al The Houses of Parliament, il Castle of Good Hope, il più antico palazzo del Sudafrica, costruito tra il 1666 e il 1679, sede del museo militare, il South African Museum con fossili e una galleria dedicata alle balene, e Robben Island con la sua ex-prigione trasformata in museo, dove per 27 anni fu recluso Nelson Mandela. Per lo shopping, il Green Market Square, con i prodotti d'artigianato locale, il mercatino del quartiere malese, St George's Mall, una strada piena di gioiellerie e di diamanti.

Da non perdere, il Victoria & Albert Waterfront, la zona del vecchio porto restituita al suo originario splendore, con ristoranti, bar, locali di musica dal vivo, centri commerciali e il grande acquario, Two Oceans.

Hout Bay (in afrikaans "baia del legno") si trova nella Penisola del Capo, a pochi chilometri a sud di Città del Capo, in una valle compresa fra Table Mountain e Constantia. Il nome "Hout Bay" viene usato per indicare il paese, la baia e anche l'intera valle. Fu dato all'epoca della prima colonizzazione olandese del Capo, alla metà del XVII secolo, perché la valle dietro la baia era interamente coperta da foreste, il cui legno veniva raccolto per costruire l'insediamento che sarebbe poi diventata Città del Capo. Oggi Hout Bay vive sulla pesca e la lavorazione dei gamberi e sul turismo. La località si trova all'inizio della Chapman's Peak Drive, la strada panoramica che scende lungo la costa occidentale della Penisola del Capo.

Da Hout Bay partono traghetti per la vicina Duiker Island, famosa per le sue colonie di otarie del Capo. Poco fuori dal centro abitato si trova l'enorme parco aviario di World's Birds, in cui i con oltre 450 specie di uccelli di tutto il mondo.

La famosa Boulders Beach a Simon's Town è la terra dei pinguini Jackass, detti anche pinguini africani, una vera delizia per visitatori grandi e piccini. La spiaggia è stata praticamente colonizzata da questi simpatici animali e fa parte del Cape Peninsula National Park. La visita alla Boulders Beach offre meravigliose opportunità ai fotografi, e gli enormi blocchi granitici (le cui origini risalgono a 540 milioni di anni fa) che danno il nome alla spiaggia sono lo scenario perfetto per ogni scatto. Da appena due coppie di pinguini nel 1982, la colonia ha raggiunto anche picchi di quasi 2.000 esemplari negli ultimi anni. Questo incremento è dovuto essenzialmente al divieto di pesca a strascico nella False Bay, che ha di fatto incrementato il numero di sardine e di acciughe, pesci che sono alla base della dieta preferita dei simpatici animali. 

La Chapman's Peak Drive, affettuosamente chiamata Chappies, è probabilmente una delle strade litoranee più spettacolari al mondo. Questa strada, costruita nella roccia, a strapiombo sull'Oceano Atlantico, si snoda per circa 9 chilometri e 114 curve da Hout Bay sino a Noordhoek, costeggiando una delle pareti di Chapman's Peak. Lungo il percorso, si trovano diverse aree di sosta da dove ammirare scenari immensi di una bellezza straordinaria.

La strada è a pedaggio e curiosamente è spesso utilizzata anche da chi viaggia per affari per passare da Città del Capo alla penisola meridionale, risparmiando venti minuti di tempo soprattutto nei momenti di punta di traffico.

La Penisola del Capo è una delle mete naturalistiche più sorprendenti del Sudafrica, una penisola rocciosa che occupa 460 chilometri quadrati, da Città del Capo fino al Capo di Buona Speranza, dal quale naturalmente prende il nome. La maggior parte del territorio appartiene al Table Mountain National Park. Nella penisola si trovano diverse attrattive turistiche: sulla costa occidentale, la cittadina di Hout Bay, famosa per la pesca dei gamberi, Duilker Island, con le colonie di otarie del Capo, la strada panoramica di Chapman's Peak Drive, il celeberrimo Capo di Buona Speranza l'estremità più a sud della penisola e Cape Point, dal suggestivo paesaggio.

La costa orientale si affaccia su False Bay e qui si trovano numerose cittadine balnerari e spiagge per il surf. Come Muizenberg, famosa già in epoca vittoriana, con frequentatori celebri come Kipling, Simon's Town, con la colonia di pinguini jackass, che vivono nella spiaggia di Boulders Beach.

Hermanus si trova a circa 115 chilometri a sud-est di Città del Capo, e si affaccia direttamente sulla Walker Bay, una delle baie più famose per l'osservazione delle balene che durante l'inverno e la primavera (da luglio a novembre) si avvicinano alle coste sudafricane per partorire. Questa caratteristica ha fatto di Hermanus la capitale degli avvistamenti di balene in Sudafrica. Uscire in barca per il whale watching è un'esperienza emozionante, perché con salti, spruzzi e giri vorticosi di pinne e code, le balene danno vita a uno spettacolo unico, arrivando spesso in prossimità della costa. A Hermanus ogni anno si festeggia l'arrivo delle balene con l'Hermanus Whale Festival, un festival artistico e ambientale che coniuga natura, musica, sport, divertimento e relax.

E c'è una tradizione che è diventata attrazione turistica, il “whale crier”, una sorta di annunciatore di balene, che al primo avvistamento soffia con forza in un corno per segnalare il miglior punto di osservazione.

La zona dei vigneti per antonomasia in Sudafrica si trova nell'area sud ovest del paese, grazie alle ottime condizioni climatiche e del terreno per la viticoltura. Sono numerose le principali regioni di produzione, tutte facilmente raggiungibili da Città del Capo. Quest’area fu colonizzata nel ‘600 dagli ugonotti francesi, che portarono con sé la loro preziosa esperienza di viticultori. La maggior parte delle fattorie e delle tenute vinicole hanno nomi francesi. Le tre che fanno da padrone sono Stellenbosh e Paarl, famose per i vini rossi corposi, e Franschhoek per il Méthod Cap Classic, la bollicina sudafricana. Seguono a ruota Cape Point, Wellington e Tulbag Tygerberg, dove si producono Shiraz, Cabernet Sauvignon e Chardonnay.

Una regione molto bella anche da visitare, non soltanto per le infinite distese di vigneti ma anche per le cittadine, come Stellenbosch, famosa per la sua architettura in stile “Olandese del Capo” e per i viali alberati con le enormi querce.

Capitale legislativa del paese, Cape Town è la più bella e vivace metropoli del Sudafrica, ubicata in uno scenario unico al mondo tra la Table Mountain e la splendida baia, ed è chiamata anche "The Mother City", la prima città fondata dai coloni nel 1.652. Da non perdere, oltre al The Houses of Parliament, il Castle of Good Hope, il più antico palazzo del Sudafrica, costruito tra il 1666 e il 1679, sede del museo militare, il South African Museum con fossili e una galleria dedicata alle balene, e Robben Island con la sua ex-prigione trasformata in museo, dove per 27 anni fu recluso Nelson Mandela. Per lo shopping, il Green Market Square, con i prodotti d'artigianato locale, il mercatino del quartiere malese, St George's Mall, una strada piena di gioiellerie e di diamanti.

Da non perdere, il Victoria & Albert Waterfront, la zona del vecchio porto restituita al suo originario splendore, con ristoranti, bar, locali di musica dal vivo, centri commerciali e il grande acquario, Two Oceans.

Soweto, area urbana di Johannesburg, è la più grande "township" (sobborgo) del Paese e ha avuto un ruolo fondamentale nella storia della lotta all'apartheid. Il nome "Soweto" è una contrazione di "South Western Townships", le township sudoccidentali. La sua storia iniziò all'epoca delle miniere d'oro nei pressi di Johannesburg, nel 1886, quando molti lavoratori neri furono sistemati in aree periferiche come Brickfields. A seguito di una epidemia di peste, furono traferiti in una zona fuori Johannesburg, una sorta di "anticipazione" dell'apartheid. Durante la Seconda Guerra Mondiale, nuovi neri confluirono verso l'area di Johannesburg dove sorsero baraccopoli con capanne di lamiera e cartone, le cosidette township, che crebbero fino a formare un unico agglomerato, Soweto. Dopo il crollo del regime dell'apartheid, nel 1995, Soweto fu incorporata in Johannesburg.

Malgrado la povertà, Soweto oggi dispone di una buona rete stradale, centri commerciali e hotel e anche diversi musei.

Gli Union Buildings, imponenti edifici governativi di arenaria rossa, si trovano a Pretoria, in posizione elevata sulla collina di Meintjieskop, e sono la sede del governo sudafricano e ospitano anche gli uffici presidenziali. Progettati nel 1908 e completati nel 1913 in stile monumentale inglese e lunghi 285 metri, hanno una forma semicircolare, con le due ali ai lati, a rappresentare l'unione di un popolo precedentemente diviso. Ci vollero circa 1265 artigiani, operai e operai per quasi tre anni per costruirlo, utilizzando 14 milioni di mattoni per le pareti degli uffici interni, mezzo milione di piedi cubi di pietra da taglio, 74.000 metri cubi di cemento.

Qui il 10 Maggio 1994 si tenne la cerimonia d'insediamento di Nelson Mandela con il suo indimenticabile discorso alla Nazione e al resto del Mondo. Nei giardini ci sono statue di diversi ex primi ministri, il monumento commemorativo della prima guerra mondiale e una statua che omaggia le forze di polizia sudafricane.

Church Square rappresenta il cuore del centro storico cittadino di Pretoria. Nasce come Piazza del Mercato e prende successivamente il nome Church Square dal fatto che nel centro, dal 1856 al 1905, sorgeva una chiesa. Dal Giugno 1954 al centro sorge la statua del leader boero ed ex Presidente Paul Kruger. La piazza è oggi circondata da svariati palazzi di particolare rilevanza: il Palazzo di Giustizia, il teatro Old Capital, le Poste Generali e l'Old Raadsaal, camera dell'antico Consiglio. 

Pretoria, chiamata dai locali anche Tshwane, è la capitale amministrativa del Sudafrica. Sorta vicino alla miniera di diamanti di Cullinan, dove fu scoperto il più grande diamante del mondo, è una città dove antichi palazzi in stile coloniale si alternano a moderne strutture di uffici governativi e finanziari. I suoi viali sono costeggiati dagli alberi di jacaranda che offrono uno spettacolo incredibile. Da non perdere, gli Union Buildings, un'imponente costruzione di mattoni di arenaria rossa, che ospita la sede del governo centrale, dove appena eletto presidente, Nelson Mandela fece il primo discorso alla Nazione.

Da visitare in Church Street, la casa di Paul Kruger, che fu il primo presidente del Sudafrica e fondatore dell'omonimo parco nazionale, il Pretoria Art Museum, il Transvaal Museum of Natural History con mostre sugli animali e uno scheletro di balena e la miniera di diamanti Cullinan.

Mercati locali e ottime occasioni per shopping, oltre a ristoranti e locali.

Makalali Private Game Reserve è una riserva privata che si trova a ovest del Parco Nazionale Kruger, nella provincia di Limpopo. Si estende su un'area di 26.000 ettari di bush nel Lowveld nord-orientale. Qui si possono avvistare i Big 5 (bufalo, elefante, leone, leopardo, rinoceronte) così come altri animali quali il veloce ghepardo, il licaone, la giraffa, la zebra e il kudu. All'interno della riserva privata c'è un lodge di 5 stelle in stile tradizionale africano che offre la possiblità di safari.

Una giornata in una riserva privata sudafricana è il fiore all'occhiello dell'ospitalità del paese. Il ritmo del giorno è scandito dalle stagioni a seconda dell’orario del sorgere del sole e del tramonto. La sveglia è prima del sorgere del sole e dopo una rapida colazione si parte per il primo safari del mattino (circa 2-3 ore) con una sosta per uno spuntino con bevande calde. Il resto della mattinata è a disposizione per relax o per una passeggiata naturalistica accompagnati dal ranger. Intorno alle 13.00, viene servito il pranzo. Dopo la “siesta” incontro verso le 15.30/16.00 per una tazza di té o caffè accompagnata da snack dolci e salati prima di iniziare il safari pomeridiano. All’ora del tramonto, aperitivo in aperta savana prima di proseguire con le torce elettriche alla ricerca degli animali con abitudini notturne. Si rientra al lodge per la cena, spesso all’aperto, sotto le stelle, nel classico “Boma”, un’area circolare recintata dove al centro viene acceso un grande falò.

All'interno del Parco Nazionale Kruger ci sono diverse riserve private, alcune molto lussuose, che offrono al visitatore un’esperienza di safari unica e coinvolgente. Infatti, non ci sono barriere tra le riserve e il parco e gli animali spaziano liberamente. I ranger conducono gli ospiti nei luoghi frequentati dagli animali. All'interno del Kruger, ci sono otto aree dove si trovano le riserve private: Sabi Sand, Manyeleti, Timbavati, Klaserie, Kapama, Balule, Selati e Makalali (quest'ultima con recinzioni). Nelle riserve sorgono lodge per gli ospiti, che ospitano un numero limitato di clienti con un servizio attento e personalizzato.

Il ritmo delle giornate è scandito dall’orario del sorgere del sole e del tramonto. Tendenzialmente si svolgono due safari al giorno, su veicoli 4x4, uno alla mattina prestissimo e l'altro in serata. La cena di solito si svolge attorno al classico boma, un’area circolare recintata dove al centro viene acceso un grande falò, ammirando il cielo stellato.

Bourke's Luck Potholes rappresenta un interessante esempio di erosione idrica che ha creato delle piscine scavate nella roccia, nel punto di incontro tra il fiume Blyde (tradotto significa “il fiume della gioia”) e il fiume Treur (“il fiume del dolore”). Nei millenni, l'acqua ha scavato vere e proprie piscine all’interno delle quali si sono depositate pagliuzze e pepite d’oro. La zona e le piscine prendono il nome da un cercatore d’oro: Tom Bourke, il quale, nonostante i numerosi tentativi, non trovò mai il grande filone aurifero oggetto delle sue ricerche. Successivamente però nell’area vennero trovati altri importanti filoni che fecero comunque la “fortuna” di Tom Bourke.

Le Three Rondavels, dette anche le tre sorelle, si trovano nel Blyde River Canyon e sono tre massicci rocciosi a forma di tradizionali capanne africane, con cime a cupola ricoperte di vegetazione e pareti scoscese con licheni che ne danno il colore arancione. Il nome rondavels deriva proprio da quello delle capanne dei nativi locali. Si possono vedere lungo la Panoramic Route di Mpumalanga, nel Blyde River Canyon e sono composte in quarzite e scisto. Si trovano in uno dei punti panoramici più significativi del Canyon e la vista della quale si gode è considerata una delle più belle del Paese.

Un altra delle tappe obbligatorie lungo la Panorama Route – il percorso che attraversa la catena dei Monti dei Draghi -  è il sito conosciuto come God's Window, uno dei punti di osservazione più suggestivi del Sudafrica. Proprio sul margine del Blyde River Canyon si ammira il paesaggio più  spettacolare del Low Veld, una regione subtropicale con scogliere, foreste, formazioni rocciose e cascate. Questa piattaforma si trova a una altezza di 700 metri sopra la valle e da qui il panorama è davvero impressionante. Nei giorni limpidi si vedono le cascate di Lone Creek e Mac Mac, le grotte di Bourke’s Luck e le particolari formazioni rocciose note come The Three Rondavels. La Riserva, che si trova nella provincia del Mpumalanga, è abitata da antilopi, coccodrilli, scimmie e babbuini tra le tante specie animali.

Questa piccola cittadina nel cuore della Provincia del Mpumalanga sorge sulle rive del fiume Sabie, nel Lowveld, circondata da piantagioni di banane. La sua vicinanza al Parco Kruger (dista soltanto 12 chilometri da Phabeni Gate, uno degli ingressi al parco) la rende particolarmente interessante anche da un punto di vista turistico. I suoi sentieri naturalistici che attraversano incantevoli foreste con corsi d’acqua, sono molto apprezzati dagli appassionati di mountain bike. Base di partenza ideale per esplorare la Panorama Route, un percorso altamente paesaggistico di questa regione, che include la famosa God’s Window, Blyde River Canyon e Pilgrims Rest.

Gli Ndebele sono una tribù sudafricana appartenente al gruppo degli Ngoni, un'etnia diffusa nell'Africa meridionale. Sono famosi per le loro abitazioni dipinte a colori vivaci con disegni a schema geometrico. Una tradizione tutta femminile che si tramanda di madre in figlie, ispirandosi alle variopinte creazioni di oggetti in perline intrecciate. Anche il loro abbigliamento è molto originale: le donne sposate indossano pesanti anelli di bronzo attorno alle gambe, alle braccia e al collo, sovente circondati da collari di perline. Gli Ndebele vivono soprattutto nella parte nord-orientale dello Mpumalanga, in diversi villaggi.

Uno dei più famosi è il villaggio culturale di Kghodwana, dove si possono ammirare le loro fantasiose creazioni. Nel villaggio situato nella Botshabelo Mission Station, un vero e proprio museo all'aria aperta, si apprezzano i murali variopinti della casa di Esther Mahlangu, artista Ndebele acclamata a livello internazionale.

Johannesburg, il cuore pulsante del Sudafrica, pur essendo la città più popolosa del paese non è la sua Capitale. Chiamata con divesi soprannomi che ne abbreviano il nome in Joburg, Jozi o eGoli (quest'ultima parola in zulu significa luogo d'oro, perché un tempo era una città mineraria) si trova su di un altopiano di 1.753 metri. È capoluogo della provincia di Gauteng, considerata il cuore commerciale del paese. Johannesburg è la sede della Corte Costituzionale del Sudafrica e della Johannesburg Securities Exchange (JSE), la Borsa più grande dell'Africa e una delle dieci più grandi del mondo. La città negli ultimi anni si è arricchita di molte zone residenziali, tra le quali spicca Sandton, con luoghi di interesse turistico, molti musei e teatri. Anche il vecchio cuore della città, praticamente abbandonato negli ultimi trent'anni, sta tornando al suo antico splendore grazie ad imponenti progetti di riqualificazione.