Qatar
Storia
Secondo i rilevamenti archeologici, il primo insediamento umano nella penisola del Qatar risalirebbe a 50.000 anni fa, quando piccoli gruppi di uomini dell’Età della Pietra costruirono degli accampamenti sulla costa e dei siti per la lavorazione della selce. Nel corso della storia, la penisola è stata attraversata da tribù nomadi, con accampamenti stagionali attorno alle fonti idriche. La posizione privilegiata del Qatar lungo la millenaria via che collegava oriente e occidente attraverso il Golfo apportò una notevole prosperità come centro di scambi per una vasta gamma di merci, tra cui prodotti locali come perle, pesce essiccato, tessili e la tintura rossa. Le attività commerciali esposero il Qatar a numerose influenze esterne. In particolare, la penisola fu colpita da dispute territoriali tra le potenti tribù del Golfo. La posizione strategica del Qatar ha catalizzato l’attenzione anche di potenze marinare lontane, compresi i Portoghesi, che vi regnarono dal 1517 al 1538. La crescita dell’impero britannico nel Golfo e il desiderio di assicurare un passaggio sicuro al proprio commercio con l’India condusse al trattato del 1820 tra la Compagnia britannica delle Indie Orientali e gli sceicchi delle aree costiere, compreso il Qatar. L’espansione dell’Impero Ottomano nell’Arabia orientale portò nel 1872 all’accettazione della sovranità ottomana da parte del Qatar, il quale concluse nel 1916 un trattato con la Gran Bretagna per portare la penisola nel cosiddetto sistema dei “trattati”, accanto al Bahrain e ai sette membri costituenti degli Emirati Arabi Uniti. In altre parole, in cambio della protezione militare il Qatar rinunciò alla propria autonomia negli affari esteri. Anche se il Qatar andò in crisi per il collasso del commercio internazionale di perle negli anni ’20 e la depressione globale all’inizio degli anni ’30, di lì a poco l’interesse internazionale nel Golfo si sarebbe intensificato con la scoperta del petrolio. Nel 1935, venne accordata una concessione di 75 anni alla Qatar Petroleum Company e nel 1940 a Dukhan, sulla costa occidentale, si scoprì un petrolio di alta qualità; la produzione fu tuttavia ritardata dalla Seconda Guerra Mondiale e le esportazioni di petrolio non iniziarono che nel 1949. Il flusso delle esportazioni petrolifere segnò un punto di svolta per il Qatar. Gli anni ’50 e ’60 videro i primi sviluppi di strutture statali, servizi pubblici e infrastrutture. Quando la Gran Bretagna si sottrasse ai propri impegni a est di Suez, nel settembre del 1971 si spianò la strada per l’indipendenza e l’autonomia dello stato del Qatar.
