Nepal
Tra il Tibet e l’India, ai piedi delle imponenti vette himalayane c’è il Nepal: una terra povera dal punto di vista economico ma incredibilmente ricca di bellezze naturali. Il Nepal è infatti un piccolo gioiello che racchiude in sé la più grande varietà di paesaggi di tutto il pianeta: dalle cime ghiacciate alte più di ottomila metri, fino alla calda giungla tropicale, passando per le suggestive paludi del Terai e gli incantevoli e verdissimi campi di riso terrazzati. Ma la ricchezza di questa regione non si esaurisce nel suo splendore paesaggistico... il Paese vanta anche un considerevole patrimonio di tradizione, cultura, storia e spiritualità: una continua scoperta di antiche città, stupa secolari, templi induisti e monasteri buddisti (molti dei quali dichiarati Patrimonio mondiale dell’Unesco.)
5 cose da non perdere in Nepal
#1 Kathmandu
Dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1979, la capitale del Nepal, è una città vivace e caotica, ricca di contrasti, in cui modernità e tradizione si fondono per dare vita a un’atmosfera intrisa di energia e spiritualità. L’ideale è perdersi nel dedalo di stradine che si intrecciano nel cuore della città vecchia, fondata dalla dinastia Malla nel XII secolo: qui si trovano templi e monasteri induisti, l’incantevole Piazza del Palazzo e il l’antico palazzo reale, la Dimora della Kumari (una ragazza scelta come dea vivente della città) e l’antico mercato Ason Tol (dove immergersi nei profumi intensi delle sue spezie locali). Da non perdere, soprattutto, il cosiddetto tempio delle scimmie: il grande complesso buddista Swayambhunath che domina la città.
#2 Festival di Dashain
Il festival nazionale di Dashain è il più importante e sentito del Paese. Molti espatriati, in occasione di questo evento, tornano in Nepal appositamente per partecipare alle celebrazioni. Il festival - che dura ben quindi giorni - si svolge tra settembre e ottobre (in base al calendario lunare) per celebrare la vittoria del bene sul male, in onore della dea Durga. Secondo la leggenda, infatti, i malvagi re demoni Ravana e Mahisasur terrorizzavano crudelmente il popolo indiano ma vennero sconfitti dalla dea indù Durga che fece trionfare il bene. Uno dei momenti salienti della festa è la processione del settimo giorno: a partire da un tempio fuori città, fino alla piazza principale di Kathmandu, le importanti autorità del Paese trasportano fiori e piante. In questa occasione i fedeli chiedono alla dea perdono per i loro peccati.
#3 Il tempio Swayambhunath
Patrimonio mondiale dell’UNESCO, lo stupa di Swayambhunath si affaccia sulla valle di Kathmandu offrendo ai visitatori una vista panoramica della città. È uno degli stupa buddisti più sacri del Nepal. Si dice che sia sorto spontaneamente quando la valle fu creata da un lago primordiale più di 2000 anni fa. Questo stupa è il più antico del suo genere in Nepal e comprende numerosi santuari e monasteri. È stato per secoli simbolo di fede e armonia tra induismo e buddhismo Per via delle numerose scimmie che popolano il sito, è conosciuto anche come tempio delle scimmie: questi animali sono considerati sacri poiché, secondo la leggenda, mentre Manjushri stava scalando la collina dove sorge Swayambhunath i suoi capelli crebbero molto e si riempirono di pidocchi, i quali si trasformarono in scimmie.
#4 Pokhara
Pokhara è sicuramente considerata la destinazione numero uno in Nepal per gli amanti dell’avventura e dello sport: via d'accesso ai trekking nella regione dell'Annapurna, offre tante possibilità di divertimento sia per viaggiatori in solitarie che per gruppi di amici e famiglie. A Pokhara è possibile fare canottaggio, escursioni, cavalcare pony, buttarsi con il parapendio o semplicemente rilassarti in uno dei laghi con vista mozzafiato sugli Annapurna. La naturale bellezza di questi luoghi affascinerà anche gli amanti della fotografia, che potranno sbizzarrirsi tra scenari incantevoli. Chi ama il relax potrà fare rigeneranti passeggiate lungo le rive del lago Fewa, godendo del verde circostante e di una spettacolare vista panoramica sulle alte vette himalayane del massiccio dell'Annapurna che si riflettono nel lago.
#5 Parco di Chitwan
Creato nel 1973, è stato il primo parco nazionale del Nepal, dichiarato Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1984. Il parco si trova in una ricca area naturale nel Terai, la parte subtropicale del sud del Paese. In un’area di oltre novecento chilometri quadrati, abitano 68 specie di mammiferi, 544 specie di uccelli, 56 specie di anfibi e rettili e 126 specie di pesci. Il parco è particolarmente noto per la protezione di un rinoceronte cornuto, una tigre reale del Bengala e un coccodrillo Gharial.
